1498 Ascidicn. 



XVII. Die geographische Yerbreitung. 



Einleitung. 



Es fehlte bisher an einer zusammenfassenden Abhandlung über die 

 geographische Verbreitung der Ascidien. Wenn ich in diesem Kapitel 

 den Versuch mache, diese Lücke auszufüllen, und nach dem gegenwärtigen 

 Stande unseres Wissens ein Bild von der geographischen VerT)reitung 

 dieser Tiergruppe zu entwerfen, so bin ich mir wohl bewußt, daß diesem 

 Versuche von vornherein große Mängel anhaften. Aber einerseits ist durch 

 die Forschungen der letzten Jahre das natürliche System der Ascidien, 

 wenn auch noch nicht völlig geklärt, so doch in einem Maße gefördert 

 worden, daß eine Darstellung der geographischen Verbreitung dieser Tier- 

 gruppe auf der Basis dieses Systems nicht mehr unzeitgemäß erscheinen 

 dürfte, andererseits glaube ich, daß schon die Zusammenstellung des ge- 

 samten, auf die geographische Verbreitung bezüglichen Tatsachenmaterials 

 an sich willkommen und nützlich sein wird, da hiermit eine Basis für weitere 

 Arbeiten und Forschungen nach dieser Richtung hin geschaffen wird. 



Die erwähnten Mängel, die natürlich auf die aus dem gegenwärtigen 

 Bilde der Verbreitung sich ergebenden allgemeinen Tatsachen und Schlüsse 

 bis zu einem gewissen Grade nicht ohne Einfluß bleiben, sind verschie- 

 dener Art. Zunächst beruhen sie auf der ungleichen Kenntnis der 

 einzelnen faunistischen Bezirke, der Zonen sowohl, wie der Ozeane, 

 die unter Umständen zu irrigen Schlüssen über relative Artenarmut oder 

 Artenreichtum eines Gebietes führen kann. Immerhin haben aber gerade die 

 letzten Jahrzehnte eine so bedeutende, sich annähernd gleichmäßig über 

 alle Meere ausbreitende Erweiterung unserer systematischen Kenntnisse 

 der Ascidien und damit auch ihrer geographischen Verbreitung gezeitigt, 

 daß auch weitere Fortschritte in dieser Richtung ganz fundamentale Ver- 

 schiebungen des Zahlenverhältnisses der einzelnen Gebiete zueinander 

 nach Arten wie nach Gattungen kaum ergeben dürften. Bei weitem am 

 ungenügendsten l)ekannt sind zurzeit die Antarktis und der südliche 

 Pacific (insbesondere das chilenische Küstengebiet). Die Zahlen, mit 

 denen diese Gebiete in den Verbreitungstabellen figurieren, sind aber 

 zurzeit so niedrig, daß selbst eine ansehnliche Vermehrung der Artenzahl 

 dieser Gebiete ihr numerisches Verhältnis zu den übrigen Gebieten wohl 

 verbessern, aber kaum völlig umgestalten dürfte. 



Zwei weitere Mängel liegen in der vielfach unsicheren Art- 

 abgrenzung und den häufig unzuverlässigen oder ungenauen 

 Fundortsangaben. Eine kritische Sichtung des Tatsachenmaterials 

 nach l)eiden Richtungen hin war deshalb vor der Ausarbeitung der Ver- 

 1>reitungstabellen unerläßlich. Aus diesem Grunde haben einerseits lediglich 

 die im systematischen Abschnitt aufgeführten sicheren Arten Berück- 

 sichtigung erfahren, nicht aber die unsicheren Arten. Nur in vereinzelten 



