268 RECHEUCHES SUU LA FECUNDATION 



Nous savons que certaines reactions chimiqucs onl pour consequence 

 une production d'eleclricite ; mais physiciens el chimistes se sont a peu 

 pres bornes a eludier le phenomene pour certaines reactions parlicu- 

 lieres el ne connaissent nullement quel degagement de cette force pent 

 se produire dans 1'immense majorite des reactions chimiqucs. Les phy- 

 siologisles out pousse cette etude un peu plus loin. Us out cherche des 

 courants mesurables au galvanometre dans toutes les parties du corps 

 des animaux superieurs et, apres avoir cru trouver ces courants, ils ont 

 fini par se convaincre que ceux qu'ils avaient observes provenaient pom- 

 la plupart de reactions chimiques auxquelles ils n'avaient pas d'abord 

 songe. Ainsi les modifications que subil la surface de section d'un mus- 

 cle ou d'un nerf ampule, le contacl avec des solutions salines, etc., sufFi- 

 senl en general a produire des courants relativemenl for Is. Mais quelle 

 est la production d'electricite qui results de celle reaction si compliquee 

 que Ton nomme la nutrition? Quels sont les phenomenes electriques 

 (mi doivent resulter du melange de deux proloplasmes de compositions 

 diflerentes? Nul ne saurait le dire, ni le physiologiste qui ne se soucie 

 guere des cellules, ni le microscopiste qui ne s'inquiele pas des forces 

 physiques qui peuvent meltre en mouvemenl 1'organisme minuscule 

 qu'il a sous son objeclif. 



L'imporlance de Telectricile dans les phenomenes inlra-cellulaires me 

 parait demontree par le fait, que j'ai observe, qu'un couranl constant 

 tres-faible active les mouvements du protoplasms, tandis qu'un courant 

 un pen plus fort tue cette substance vivanle. Comment expliquer que le 

 couranl amerie la mort si Ton n'admet qu'il fait cesser les petites diffe- 

 rences electriques inlra-cellulaires qui sont riecessaires a la vie de la 

 cellule? 



Le mouvement brownien est sans doute produit par les forces dega- 

 gees par des reactions chimiques entre les parlicules d'une substance 

 qui etail naguere du sarcode. Ces forces sonl sans doute Telectricite et 

 la chaleur. Une simple aclion mecanique comme celle qui fait promener 

 du catnphre ou du potassium sur une nappe d'eau ne saurail sutlire a 



