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und Zweckmässiges hervorbringen, dirigiren und leiten sollte, so 

 konnte sie nur unter dem Bilde eines zwar unbewussten, aber 

 nichts destoweniger nach Art eines intelligenten Bewusstseins wirken- 

 den Prinzips vorgestellt werden. Anderenfalls wäre sie ganz nichts- 

 bedeutend gewesen, d. h. hätte eben nicht mehr besagt, als dass 

 die Lebensformen und -Erscheinungen eine besondere, ihnen eigen- 

 thümliche Ursache haben müssten. Im Grunde genommen, erwies 

 sich diese Lebenskraft eben nur als eine Umschreibungshypothese, 

 welche das zu erklärende komplizirte Sein und Geschehen als be- 

 sondere Wirkungsweise auf eine hypothetische Kraft oder Ursache 

 übertrug, und welche desshalb ebenso wenig zum Begreifen des 

 Lebens und seiner Erscheinungen führen konnte, als entsprechende 

 Umschreibungshypothesen auf anorganischem Gebiet 7 ). In beiden 

 Fällen verleiten solche Hypothesen leicht, zu übersehen, dass jedes 

 Geschehen die Folge des Zusammentreffens mehrerer oder zahl- 

 reicher Bedingungen ist, dass daher von einer einfachen Ursache 

 zu reden, wirklichem Geschehen nie entspricht. 



Ganz dieselben Betrachtungen gelten für die Annahme mehrerer 

 verschiedener hypothetischer Unterkräfte, wie sie der ältere Vitalis- 

 mus ebenfalls machte, so der Sensibilität, Irritabilität, Motilität, 

 welche auch nur Umschreibungshypothesen einzelner allgemeiner 

 Lebenserscheinungen sind 8 ). 



Eine wesentliche Wandlung hat der Vitalismus erfahren seit 

 das Prinzip der Erhaltung der Kraft oder der Energie zur Aner- 

 kennung gelangte ; was ja ursprünglich gerade mit Rücksicht auf 

 die Vorgänge im Organismus geschah. Auch der Vitalist kann 

 sich heute nicht der Einsicht verschliessen, dass die energetischen 

 Leistungen des Organismus in letzter Instanz und allein, auch 

 quantitativ, von den energetischen Leistungen der nichtlebenden 

 Welt abhängen. Dieser Anerkenntniss hat sich denn auch der 

 sogenannte Neo-Vitalismus nicht entzogen ; daher bleibt ihm nur 

 die Eventualität offen, anzunehmen oder zu erweisen, dass im 

 Organismus ein besonderes eigengeartetes gesetzliches Geschehen 

 eintrete, welches zwar energetisch derselben Abhängigkeit unter- 

 worfen sei, wie das der anorganischen Welt, dagegen in letzterer 



