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eines plötzlichen zufälligen Zusammentreffens verwickelter physiko- 

 chemischer Bedingungen zu denken. 



Wie ersichtlich hat für solche Betrachtungen der Begriff" des 

 „Zufälligen", des „Zufalls", eine wichtige, ja entscheidende 

 Bedeutung. Dieser Begriff wurde jedoch häufig nicht genauer 

 präcisirt, andererseits auch recht verschieden definirt. Die Ueber- 

 legung ergibt ja einmal, dass zufälliges Geschehen oder zufälliges 

 zeitliches oder örtliches Zusammentreffen (denn für diese beiden 

 Modalitäten wird der Zufallsbegriff gleichmässig verwendet) nicht 

 ein bedingungsloses oder kausal unabhängiges Geschehen oder Zu- 

 sammentreffen bedeutet. Ein solches Geschehen oder Zusammen- 

 treffen wäre ein „Wunder". „Zufällig" nennen wir dagegen ein 

 Geschehen oder ein Zusammentreffen, das trotz kausaler Bedingt- 

 heit, von der wir bestimmt überzeugt sind, wegen der komplexen 

 und unbekannten, sowie in den sich wiederholenden ähnlichen Fällen 

 wechselnden Bedingungen ganz unberechenbar und deshalb un- 

 möglich vorauszusagen ist ; wie z. B. der Ort, an dem eine auf die 

 Erde geworfene Kugel zur Ruhe gelangt, oder das Vorkommniss, 

 dass die für das grosse Loos gezogene Nummer mit der von 

 einer gewissen Person gekauften Loosnummer zusammentrifft. 



Eine Einschränkung machen wir bei dem Zufallsbegriff insofern, 

 als wir nicht alles unberechenbare Zusammentreffen als Zufall be- 

 zeichnen ; nämlich dann nicht, wenn es sich regel- oder gesetz- 

 mässig wiederholt. So nennt man das sich regelmässig wieder- 

 holende Zusammentreffen eines bestimmten Eigenschaftskomplexes 

 der chemischen Elemente und ihrer Verbindungen nicht zufällig; 

 obgleich gerade diese Kombinationen von Eigenschaften im All- 

 gemeinen unberechenbar und daher wenigstens heutzutage noch 

 von einem zufälligen Charakter erscheinen. 



Ueberschauen wir jedoch die wirkliche, nichtlebende Welt, so 

 ist darin mehr Zufall als Nichtzufall. Abgesehen von periodischen, 

 auf Grund einfacher Gesetzmässigkeiten sich wiederholender astro- 

 nomischer und meteorologischer Erscheinungen, deren Eintreffen wir 

 voraussagen können, besitzt alles natürliche Geschehen und Zu- 

 sammentreffen mehr oder minder zufälligen Charakter, wiewohl 



