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Les processus de desoxydation exigent une source particuliere d'energie exteri- 

 eure. A cet effet, les microbes incolores se servent de 1'une ou 1'autre substance orga- 

 nique, sur laquelle ils transportent 1'oxygene qu'ils enlevent au corps qu'ils reduisent; 

 sauf dans le cas de la decomposition de 1'anhydride carbonique, dont je parlerai plus 

 tard.enquel cas c'est du soufre elementaire, de 1'hydrogene sulfure etc. qui font 1'office 

 de source d'energie. D'ordinaire cette substance organique est oxydee a 1'etat d'anhy- 

 dride carbonique et d'eau, et meme d'ammoniaque quand elle contient de 1'azote. On 

 a done affaire ici a un phenomene de combustion interieure, une forme de respiration 

 intramoleculaire par laquelle la substance organique consommee (qui est evidemment 

 tout a fait differente du corps plus ou moins hypothetique, agissant directement d'une 

 maniere reductrice et que nous considererons plus loin) est oxydee comme aliment res- 

 piratoire; a cet oxygene consomme on peut donner le nom d'oxygene d'oxydation. 

 Un bon exemple de ce cas, ou 1'azote libre est tres nettement un produit de reduction, 

 est le processus de denitrification, caracteristique d'un assez grand nombre d'especes de 

 bacteries, et dont 1'allure peut etre representee comme suit, si nous prenons p. ex. 

 1'asparagine comme nournture organique pour base: 



5 C'H*N 2 O* + 12 KNO 3 6 K*CO* +9 CO 2 + 5 (JV7/ 4 ) 2 CO 3 + 6 ,V 2 

 5 X 205 12 X 110,7 6 X 285,3 9X97,6 5 X 221,6 



Les nombres places sous les substances actives donnent les chaleurs de formation ; 

 ia difference prouve que la transformation est exothermique, avec developpement 

 d'environ 1344,8 cal., soit 1,1 cal. pour chaque gramme de salpetre consomme. 



On voit que 1'oxygene libre n'intervient pas directement dans ce phenomene. Ce- 

 pendant les microbes qui le p"roduisent ne sont pas veritablement anaerobies, car on 

 peut les isoler de la maniere ordinaire par culture sur plaques a 1'air libre, et il n'est 

 pas difficile de faire voir qu'en empechant 1'acces de 1'oxygene libre on arrete le pro- 

 cessus de denitrification au bout d'un temps relativement court. L'oxygene transporte 

 par le processus de reduction joue done un tout autre role que 1'oxygene libre meme 

 et n'est pas en etat de le remplacer completement. II est necessaire d'appliquer egale- 

 ment cette conclusion a la respiration ordinaire, aussi bien a la respiration d'oxygene, 

 accompagnee du developpement d'anhydride carbonique, qu'a la respiration intramole- 

 culaire proprement dite, ou il ne se combine pas, il est vrai, d'oxygene que Ton peut 

 deceler par voie chimique, mais dont il est pourtant bien prouve qu'une reserve d'oxy- 

 gene, liee au protoplasme, est necessaire pour entretenir le processus a la longue. Ce 

 raisonnement n'est modifie en rien par le fait, dument constate a ce qu'il parait, qu'il 

 intervient dans la respiration intramoleculaire une substance provenant de la cellule 

 vivante, c. a d. une portion determinee seulernent du protoplasme, car 1'experience a 

 prouve que 1'activite de cette substance est limitee et de courte duree, de sorte qu'elle 

 a besoin d'etre renouvelee pour que 1'action reste continue, et c'est precisement pour ce 

 renouvellement que la quantite excessivement petite d'oxygene libre, mais lie au 

 protoplasme, sera necessaire comme oxygene excitateur. 



II y a lieu, je pense, de faire remarquer ici que le double role, si nettement joue 

 par 1'oxygene dans les phenomenes de reduction produits par les microbes aerobics, 

 se retrouve d'une faqon correspondante chez les microbes que 1'on qualifie d'anaero- 

 bies. La aussi on peut faire voir, dans tous les cas connus jusqtt'ici, qu'a cote de la 



M. W. P.eijeri nek, Verzamelde Geschriften; Vierde Deel. J 3 



