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les sulfates, et que la presence de nitrates et de nitrites empeche completement tous 

 ces processus. 



La grande quantite de H a S, continuellement produite dans la nature par les micro- 

 bes reducteurs des sulfates, entretient comme on sait une flore et une faune micro- 

 biennes tres riches et tres remarquables. Cette substance est en outre le point de 

 depart de bien d'autres phenomenes de reduction encore, soit qu'elle agisse directement 

 et decolore p. ex. des substances colorantes, comme le bleu de methylene, soit qu'elle 

 commence par etre plus ou moins completement oxydee. Dans ce dernier cas elle donne 

 naissance a du soufre libre, aux thiosulfates (S 2 O 3 Na 2 ), aux sulfites (SO 3 Na 2 ), aux 

 tetrathionates (5" 4 O 8 A^o 2 ), ou enfin elle regenere les sulfates eux-memes. Tous ces 

 corps donnent lieu a des processus tres interessants, que nous avons appris a connaitre 

 seulement dans les derniers temps. 



Ces corps peuvent du reste se comporter de deux fagons differentes. En premier 

 lieu, ils peuvent retourner a 1'etat d'acide sulfhydrique. En second lieu, leur oxydation 

 peut fournir 1'energie necessaire aux microbes interesses pour se servir exclusivement 

 d'acide carbonique comme source de carbone, c. a d. pour reduire cet acide carbonique 

 et le transformer done en des combinaisons plus riches en carbone. 



Ces deux biochimismes seront traites successivement; commenqons par la bio- 

 genese des sulfures. Tandis que la propriete de reduire les sulfates appartient au 

 Croupe bien determine de M'lcrospira, il n'en est pas de la formation de H 2 S aux 

 depens des combinaisons inferieures du soufre et de 1'oxygene, ou aux depens du 

 soufre meme, qui sont aisement transformes en sulfures par tin grand nombre d'especes 

 de microbes. Voici quelques cas principaux. 



VII. Formation de sulfures aux depens d'o xydes inferieurs 

 du soufre et du soufre lui-meme. 



A. La reduction des sulfites par la bacterie des sulfites. 



En isolent les spirilles reducteurs des sulfates nous avions remarque de temps en 

 temps que notre gelatine de culture contenait quelques colonies, ou s'amassaient de 

 grandes quantites de soufre libre. Dans certains cas nous avions constate le meme 

 phenomene dans des experiences, a 1'aide des chambres de verre, pour observer des 

 mouvements ou des lignes de respiration. Enfin nous avons reconnu que dans ce pheno- 

 mene agit une espece de bacterie particuliere, qui possede les deux propietes remar- 

 quables suivantes. Moyennant une riutrition carbonee convenable, elle reduit les sul- 

 fites a 1'etat d'hydrogene sulfure, et, si Ton permet une aeration moderee, elle oxyde le 

 H 2 S avec depot de soufre. Ces reactions peuvent done etre representees par les deux 

 formules suivantes: 



I. C*H 5 NaO* + 2 Na*SO 3 = CO 3 NaH + 2 CO 3 Na 2 + 2 H-S. 

 II. 2 H*S + O 2 = 2 H*O + S 2 . 



Cette bacterie est anaerobie (fortement microaerophile) ; elle ne se laisse pas 

 cultiver a 1'air libre et dans des tubes profonds elle donne, dans la gelatine a lactate et 

 a?paragine, a quelque distance de la surface un niveau de soufre tres remarquable. On 

 constate que ce soufre n'est depose a 1'etat de gouttelettes que dans 1'interieur des 

 colonies, qui sont constitutes par de petits batonnets courts et mobiles. 



