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II n'est pas impossible que Ton parvienne un jour a prouver 1'existence d'une 

 hydrogenase dans les bacteries considerees dans ce travail. II ne peut toutefois pas 

 etre question ici d'un enzyme soluble, tel que la diastase ou la trypsine, - - dans tous 

 les cas la substance est insoluble pour de beaucoup la plus grande partie. 

 II parait que c'est un clement constitutif du protoplasme dont elle ne se laisse pas 

 scparer. Aussi, dans 1'etude ulterieure de la fonction reductrice devra-t-on necessaire- 

 ment prendre comme point de depart la cellule vivante elle-meme. De cette maniere 

 seulement la fonction sera connue dans toute son etendue, mais non par une pre- 

 paration de quelques parties mourants ou mortes du protoplasme, enlevees a la cellule 

 par de rudes precedes chimiques, ou la fonction dont il s'agit ne peut etre que diffi- 

 cilement demontree et dont 1'etude ne peut conduire qu'a des conceptions defectueuses 

 du mecanisme de la vie. Ce n'est que dans le cas ou il est possible d'extraire de la 

 cellule une substance active, de telle faqon que le processus qui se produit sous 1'action 

 de cette substance soit plus intense et plus parfait que sous 1'action des cellules elle- 

 memes, que 1'isolement en a quelque importance. Cependant, pour ce qui regarde les 

 enzymes ordinaires solubles, meme dans ce cas 1'utilite de leur isolement n'est pas 

 bien grande, car les preparations obtenues sont generalement si impures que quelques 

 impuretes de plus ou de moins sont presque sans influence. 



II n'a pas ete possible de deceler l'hydrogenase dans des levures ou des bac- 

 teries tuees au chloroforme ou a 1'alcool. Cet enzyme meurt done avec le proto- 

 plasme; mais la possibilite de conserver 1'activite d'une petite portion par un extrait 

 alcoolique fait avec precaution prouve que la vie s'y maintient avec plus de tenacite 

 que dans le protoplasme moyen. 



Tout ce qui vient d'etre dit ici de 1'hydrogenase s'applique d'une maniere corres- 

 pondante a cette partie du protoplasme qui possede la propriete d'enlever de 1'oxy- 

 gene, et que Ton pourrait done qualifier de reductase. Mais a propos de cette der- 

 niere substance on n'est pas encore parvenu a demontrer son action en dehors de la 

 cellule vivante ; aussi certains auteurs considerent-ils cette forme de la fonction re- 

 ductrice comme un criterium spc-cifique de la vie et rejettent-ils toute idee d'enzyme. 



VIII. R e du c t i o n d e 1'a n h y d r i d e carbon ique par des bacteries 



incolores, avec le soufre, I'hydrogene sulfure, 

 un thiosulfate ou un tetrathionate comme source d'e n e r g i e. 



M. Winogradsky a pretendu que les ferments de la nitrification emploient 

 I'energie, mise en liberte par 1'oxydation des sels ammoniacaux en nitrites et des ni- 

 trites en nitrates, pour la reduction de 1'anhydride carbonique afin de se procurer le 

 carbone necessaire a la nutrition. Je n'ai pas pu me convaincre de 1'exactitude de 

 cette assertion, mais j'ai fait voir dernierement J ) que M. Winogradsky n'a pas 

 remarque 1'existence, dans les liquides nitrifiants, d'un microbe (Bacillus oligocarbo- 

 philus) qui se nourrit du carbone organique contenu dans 1'air du laboratoire. 



C'est a ce microbe, dont la respiration fournit done de I'energie de la maniere 

 ordinaire, et non aux ferments de la nitrification, que Ton doit attribuer Faccumulation 



') Centralbl. f. Bacterial ogie, 2te Abth. Bd. 10, pag. 33, 1903. 



