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ou la transformation se poursuit moderement a 28 C., principalement suivant la 

 formula 



6 KNO 3 + 5 S +2 CaCO 3 = 3 K 2 SO* + 2 CaSO* + 2 CO 2 + 3 N 2 ; 



ce processus est de nouveau exothermique et donne lieu au degagement de 659,5 ca '' 

 soit i cal. par gr. de KNO 3 employe. 



Dans un flacon hermetiquement clos, d'une capacite de 210 cm 3 ., 900 mgr. de 

 KNO 3 disparaissaient en une douzaine de jours, en presence d'un exces de soufre et 

 de craie. On introduisait le salpetre tous les deux ou trois jours par quantites de 

 too a 200 mgr., quand on constatait que la quantite precedemment ajoutee avait 

 disparu. 



La quantite de soufre, correspondant au salpetre ainsi transforme, aurait du 

 etre de 0,4325 gr., pesee a etat de BaSO*. En realite on ne trouvait que 0,283 gr. de 

 BaSO*. II s'ensuit que la moitic a peu pres du salpetre avait disparu d'autre maniere, 

 problement par une denitrification aux depens de substances organiques faisant partie 

 des bacteries elles-memes, vivantes ou mortes. 



Le liquide superpose au soufre et a la craie qui se deposent dans les flacons, 

 primitivement limpide comme de 1'eau pure, se trouble peu a peu par suite du deve- 

 loppement considerable des bacteries. Ce ne sont d'ailleurs pas seulement les bacteries 

 actives dans le processus, et que j'appellerai Thiobacillus denitrificans, qui s'accumu- 

 lent, mais on y reconnait aussi en grand nombre le. Thiobacillus thioparus dont je 

 viens de parler, ainsi que quelques veritables saprophytes et parmi elles un petit 

 spirille, un Vibrio, et le plus souvent aussi plusieurs individus de la bacterie denitri- 

 fiante bien connue Bacillus stutzeri on d'une forme voisine. 



La presence de 77;. thioparus prouve qu'a cote du sulfate il doit se former encore 

 d'autres combinaisons sulfureuses dans le liquide. II est aise de demontrer que 1'hy- 

 drogene sulfure, dont on constate tres tot la presence, des qu'il n'y a plus de salpetre, 

 en fait partie. II est probable que la substance organique des corps des bacteries, qui 

 peut donner lieu a une importante denitrification, comme je viens de le dire, est en 

 meme temps le point de depart pour cette formation d'acide sulfhydrique. 



La facilite avec laquelle se produit ce dernier phenomene, alors qu'au commence- 

 ment il n'y avait en presence aucune autre source de carbone que 1'anhydride car- 

 bonique, en fait a coup sur un processus naturel des plus importants, constituant un 

 grand facteur dans la formation de H 2 S, present en si grande quantite dans la vase 

 marine, la ou la profondeur de 1'eau n'est pas bien grande. 



II est plus difficile d'obtenir une culture pure de la bacterie du soufre denitri- 

 fiante qu'une pareille culture de 1'espece oxydante ordinaire, parce qu'il ne se developpe 

 que fort peu de germes sur les terrains de culture solides. Comme notre bacterie 

 possede aussi la propriete d'oxyder un thiosulfate a 1'air avec separation de soufre, bien 



