dans le sol et ne se rencontrant abondamment que la oil les plantes en question ont 

 deja etc cultivees anterieurement. Ce fait explique la circonstance suivante. Si Ton 

 veut defricher une nouvelle portion de bruyere ou de sable des dunes pauvre en azote 

 combine, et que Ton se propose d'y introduire de 1'azote au moyen de serradella ou de 

 lupin, on doit operer d'abord une infection artificielle avec quelques charretees d'une 

 terre provenant d'un ancien champ de serradella ou de lupin, car on peut etre certain 

 que, sans cette precaution, et quoique les bacteries vulgaires des Papilionacees soient 

 presentes en nombre suffisant, ces plantes ne se developperaient pas par defaut de 

 leurs symbiontes propres. 



II regne cependant encore beaucoup d'incertitude au sujet de 1'etat dans lequel 

 doivent se trouver les bacteries des Papilionacees pour que 1'infection d'especes deter- 

 minees de ces plantes soit suivie d'une fixation d'azote satisfaisante, et il devient de 

 plus en plus probable que le rendement d'azote des plantes de culture ordinaires, telles 

 que les pois, les haricots, le trefle et la vesce, dont les bacilles se rencontrent partout, 

 il est vrai, mais le plus souvent sous une forme peu virulente, comme on 1'appelle, 

 pourrait etre ameliore en employant pour 1'infection des formes plus actives. La 

 difficulte reside toutefois en ceci que Ton ne connait pas encore exactement les causes 

 qui determinent cette virulence. On peut bien tenir pour certain que la pression de 

 1'oxygene a une influence predominente, mais a un point de vue bacteriologique il est 

 tres difficile de regler exactement cette pression, et le mieux est encore de laisser a 

 la nature une liberte aussi grande que possible, c. a d. de permettre 1'influence de 

 facteurs dont on ne saurait tenir compte, ce qui exclut evidemment une intervention 

 rationelle. II est bien certain qu'en employant des cultures pures on n'obtient gene- 

 ralement aucun rcsultat. Voila ce que prouverent, il y a plusieurs annees deja, les 

 experiences entreprises a Bernburg par feu le Prof. Hellriegel, a 1'aide des cul- 

 tures pures que j'avais obtenues a Delft: nous avons toujours observe avec elles une 

 croissance moins forte des plantes d'experience et une fixation d'azote moins grande 

 que quand 1'infection avait etc faite, simplement et grossierement, au moyen de 

 racines et de tubercules radicaux broyes, ou meme rien qu'avec le sol ou les Papilio- 

 nacees en question s'etaient developpees anterieurement. Plus tard ce resultat negatif 

 a ete confirme en grand a 1'aide des cultures pures, appelces nitragine par les inte- 

 resses, et que 1'on a introduites dans le commerce fort mal a propos, mais qui ont eu 

 du moins cette utilitt-, que les experience que Ton a faites avec elles ont fait com- 

 preridre ccmbien il etait necessaire de connaitre la nature de la virulence, et d'or- 

 ganiser dans les laboratoires agronomiques des recherches systematiques a ce sujet. 



Le produit final de la fixation de 1'azote libre, de quelque maniere qu'il ait etc 

 obtenu, est, comme nous venons de le voir, du protoplasme vivant, appartenant soit a 

 la cellule microbienne, comme dans le cas de la combinaison Radiobacter-Azotobacter, 

 soit a la cellule vegetale, comme dans le cas des Papilionacees. La mort de la cellule 

 fait que le protoplasme se transforme en matiere albuminoi'de. Mais, comme les plantes 

 supcrieures sont incapables d'assimiler cette substance, elle serait perdue dans le sol 

 s'il n'y avait partout certains microbes capables de la transformer en ammoniaque, 

 et d'autres microbes encore transformant cette ammoniaque en nitrates par la nitri- 

 fication. 



La formation d'ammoniaque, ou plus exactement de carbonate d'ammonium, aux 

 depens de matieres albuminoides est une fonction excessivement repandue dans !e 



