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et pour un temps presque illimite, rien ne semble s'y opposer; au contraire, la 

 presence d'oxygene semble parfaitement superflue dans de telles conditions, toutes 

 traces de respiration et de phenomenes biologiques en general etant absolument 

 exclues. 



On verra d'autre part, par les recherches qui seront exposees dans les pages 

 suivantes, de nouvelles preuves de 1'indifference absolue de beaucoup de germes 

 a 1'cgard des tres basses temperatures, ou toute activite vitale semble supprimee. 

 Les resultats de ces recherches donnent un caractere scientifique incontestable a 

 la theorie du panspermisme cosmique et permettent d'entrevoir les consequences 

 importantes qui resulteraient du developpement sur notre planete de germes 

 provenant du dehors. Mais en outre de cette theorie d'ordre speculatif, notre 

 sujet presente encore une grande importance a un point de vue purement pratique; 

 il nous a done semble, a ce double point de vue, d'un interet reel d'utiliser les 

 facilites qui nous ont ete offertes par M. Kamerlingh Onnes dans le labo- 

 ratoire cryogene de Leyde pour completer nos etudes sur ce sujet. Toutes les 

 experiences suivantes mettant en rcuvre les basses temperatures ont eu lieu a 

 Leyde, tandis que les cultures de bacteries s'effectuaient au Laboratoire micro- 

 biologique de 1'Universite Technique de Delft. 



Quelques experiences preliminaires faites avec 1'air liquide ( 191 degres 

 centrigrades) commencees le 22 novembre 1907, nous permirent d'acquerir une 

 certaine habilete experimentale. Les premieres recherches porterent sur des bac- 

 teries ordinaires qui se trouvent dans le lait ordinaire, le ferment lactique du 

 lait acidifie spontanement a temperature moyenne (Lactococlns) sur des Photobac- 

 terium phosphorescent de poissons lumineux ne liquefiant pas la gelatine, sur la 

 Chlorella vulgaris appartenant aux Chlorophycees, sur un Nottoc et sur un Ana- 

 bcena, tons deux des Cyanophycees, les deux dernieres en culture impure, conte- 

 nant, en outre, des Chlorophycees et des Bacteries. La refrigeration ne dura que 

 peu de temps, il s'ecoula quinze minutes entre 1'instant ou la congelation dans 1'air 

 liquide fut complete jusqu'au moment ou la culture en fut retiree. 



Tout d'abord on constata que les eprouvettes de gelatine trop remplies et 

 dont le contenu etait verticalement ou obliquement solidific ne pouvaient etre 

 employees, car elles eclataient toutes par la dilatation de la masse interne qui 

 se congelait en dernier lieu. C'est pourquoi, dans tous les cas ou il s'agissait de 

 cultures sur gelatine, on se servit des lors d'eprouvettes contenant seulement 

 une couche tres mince de gelatine. La congelation dans des tubes incomplete- 

 ment remplis de liquide ou de gelatine, tels que le fond restait en partie decou- 

 vert, n'offrait pas non plus de difficultes. II fallait seulement prendre soin d'o- 

 perer la liquefaction tres lentement ou tres rapidement, suivant le cas, afin que 

 la masse deja fondue ne put se congeler de nouveau, ce qui, par la dilatation 

 qui en aurait ete la consequence, cut infailliblement fait briser 1'eprouvette. Pour 

 hater la liquefaction dans la partie superieure de la masse congelee, on versait 

 sur les tubes de 1'alcool ou du petrole, c'est-a-dire des liquides a chaleur speci- 

 fique bien superieure a celle de 1'air. Les eprouvettes contenant les 10 centimetres 

 cubes de la culture destinee a Pexperience et appartenant au groupe des micro- 

 bes aerobics, etaient suspendues a 1'interieur de chambres de Dewar, remplies 

 d'air liquide. 



