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aerogenes, ont montre que dans les liquides nutritifs d'ou le soufre etait exclu aussi 

 completement que possible, ces microbes se developpaient tout aussi vigoureusement 

 que si on leur oft'rait en meme temps des combinaisons sulfurees. II semble done tout 

 au moins que le protoplasme de ces bacteries est prive de soufre. Je ne crois pas 

 cependant cette question completement tranchee. 



Dans mon travail sur la reduction des sulfates, j'ai dit croire possible que le 

 sulfate pourrait fournir, outre de 1'acide sulfhydrique, un peu de sulfite ou d'hyposul- 

 fite. Maintenant que je connais mieux les phenomenes, je crois devoir conclure qu'il 

 n'en est pas ainsi: tout le sulfate se transforme a la reduction en hydrogene sulfure 

 ou en combinaisons dont 1'acide chlorhydrique deplace autant d'acide sulfhydrique 

 qu'il correspond au sulfate disparu. Le deficit d'hydrogene sulfure que j'avais con- 

 state jadis par la methode iodometrique, doit done etre attribue sans doute a du soufre 

 combine dans des matieres organiques ou elimine a 1'etat pur, fait que j'avais alors 

 admis comme probable, mais que je crois a present demontre. 



La signification biologique de la reduction des sulfates, c'est-a-dire la question de 

 1'utilite de ce phenomene pour les microbes actifs, surtout en presence du developpe- 

 ment colossal qu'elle prend par exemple dans les estuaires des Pays-Bas, me porte a 

 croire a quelque grand avantage resultant de la reduction pour son agent. Peut-etre 

 s'agit-il ici de creer un milieu ayant tine affinite extraordinaire pour 1'oxygene; ce 

 milieu deprimerait la tension de ce gaz, que 1'action tres variable des courants et des 

 vagues amenent sans cesse dans les couches profondes, et pourrait en regulariser 

 Tafflux a tel point que la microaerophilie du ferment sulfatique anaerobie serait 

 satisfaite sans interruption. Je suis en effet persuade qu'ici aussi il y a microaero- 

 philie et que 1'oxygene combine dans le sulfate ferreux ne suffit pas a couvrir les 

 "besoins d'oygene libre 1 ). Peut-etre aurai-je plus tard 1'occasion de revenir sur le 

 phenomene biologiquement et geologiquement tres important de la formation d'hydro- 

 gene sulfure dans les estuaires. 



i. Production d'hydrogene sulfure dans les cattan.r des villes. 



Malgre que la reduction des sulfates, qui se fait aussi bien dans 1'eau douce que 

 <lans 1'eau salee, produise de beaucoup la plus grande partie de 1'hydrogene sulfure 

 forme dans la nature, il n'en est pas moins indubitable que dans notre entourage ce 

 corps ne se forme pas seulement aux depens des sulfates, mais aussi des albuminoiides 

 et du soufre libre. Les albuminoiides sont introduits dans nos canaux en partie par 

 les eaux menageres, en partie aussi par la mort des organismes vivants. Ce sont 

 surtout les sulfures formes a la surface des eaux, ou ils s'evaporent, qu'il faut con- 

 siderer comme provenant des albuminoiides et du soufre libre; tandis que la reduction 

 des sulfates demeurera plus etroitement localisee dans le limon des couches profondes, 

 parce que c'est la seulement que 1'anaerobiose durable est assuree, et avec elle 

 Texistence du Spirillum desulfuricans. L'acide sulfhydrique forme de 1'une ou de 

 1'autre de ces deux manieres dans les couches profondes rencontrera en remontant de 



') Vo\r pour les details sur la microaerophilie et la putrefaction des 

 mon travail sur Les anaerobies et roxygenc lihre, dans les ./re//. .V< ; ( '/7., Ser. 2, T. TT. 

 1899. 



