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En rcpetant ces experiences, j'ai observe que la presence de traces de composes 

 azotes est necessaire pour le developpement du ferment butyrique ; la meme remarque 

 i'applique d'ailleurs aux organismes oligonitrophiles que j'ai decouverts, en ce sens 

 que dans des liquides de culture, prepares avec des precautions telles que 1'azote 

 combine y fait completement defaut, la croissance de ces organismes est tres faible 

 et s'arrete meme bientot, aussi bien dans les cas d'aerobiose que dans les cas d'anaero- 

 biose dans une atmosphere d'azote. 



Les conditions de mes propres experiences differaient de celles dans lesquelles 

 travaillait M. Winogradsky en ceci, que je ne permettais que 1'aerobiose ou du 

 moins que je laissais penetrer 1'oxygene en telles quantites que la fermentation 

 butyrique etait rendue impossible ou tout au moins considerablement reduite. J'em- 

 ployais d'ailleurs d'autres sources de carbone. II en est resulte la decouverte d'un 

 genre de bacteries oligonitrophiles non encore decrites, appartenant aux aerobics. 

 A ce genre, aisement reconnaissable a la grosseur de ses individus, je donnerai le 

 nom d'Azotobacter 1 ). J'en ai reconnu jusqu'ici deux especes differentes. L'une, 

 A. chroococcum, est tres repandue dans le terreau des jardins comme d'ailleurs dans 

 tous les sols fertiles 2 ) ; 1'autre est tout aussi repandue dans 1'eau du canal de Delft. 



Dans mes experiences je rendais facile 1'acces de 1'oxygene en recouvrant le 

 fond d'un grand ballon d'Erlenmeyer d'une couche peu profonde du liquide 

 nourricier, dans lequel s'operait la culture; je renouvelais d'ailleurs 1'air a la faqon 

 de Winogradsky. Comme le ferment butyrique ne peut pas exister en 1'absence 

 complete d'oxygene, mais est un organisme microaerophile, c. a. d. que pour se 

 bien developper il a besoin d'oxygene, d'une faible pression il est vrai (ce que 

 M. Winogradsky n'a pas remarque), le libre acces de 1'air n'est pas a lui seul 

 un preservatif suffisant centre le developpement de ce ferment dans les cultures 

 aerobics. C'est pourquoi je me suis servi dans mes experiences de sources de 

 carbone que VAsotobacter assimilait facilement, mais qui n'entrent que difficilement 

 ou meme pas du tout en fermentation butyrique. J'ai trouve comme substances 

 particulierement bien appropriees: la mannite en solution de 2 a 10%, et les pro- 

 pionates de calcium, de potassium ou de sodium, en solutions de *A%. La fermen- 

 tation butyrique ne s'opere que difficilement ou lentement dans la mannite, elle ne 

 s'opere pas du tout dans ces propionates. Le saccharose et le glucose se pretent 

 moins bien a ce genre d'experiences parce que ces sucres, surtout le glucose, se 

 transforment tres aisement en acide butyrique en 1'absence de combinaisons azotees. 

 II est vrai qu'une faible fermentation butyrique, du moins en presence de carbonate 

 de calcium, n'est pas fort prejudiciable a mon experience, parce que les butyrates 

 sont des sources de carbone faciles a assimiler pour le Chroococcum. 



') Peut-etre le nom de Parachrotnatium, qui indique la parente de notre microbe 

 avec le genre Chromatium de M. Win ogradsk y, serait-il preferable. Des considerations 

 physiologiques m'avaient d'abord conduit a une tout autre opinion, mais des etudes 

 ulterieures me portent a croire que cette parente generique est indubitable. M. Zet t n o w, 

 en examinant mes preparations, avait deja emis la meme opinion. 



-) Outre le terreau de jardin j'ai encore examine: le sol d'une prairie, pris a di- 

 verses profondeurs, de 1'argile d'un champ de froment, du sable des dunes provenant 

 d'un champ de pommes de terre, ainsi que du fumier de feuilles, le tout avec le meme 

 resultat. Le sable des bruyeres, au contraire, ne contient pas I'Asotobacter. 



