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pour Chroococcum, mais pas chez les deux autres especes, qui se distinguaient an 

 contraire de Chroococcum par une formation abondante de nitrite. 



Une denitrification, c. a d. une separation d'azote libre de nitrites, ne s'opere ni 

 par Chroococcum ni par les deux autres especes. 



Nous avons donne ces developpements sur la conduite de Chroococcum vis a 

 vis des nitrates et des nitrites, parce que nous nous sommes plus d'une fois demande 

 si la combinaison azotee, mise en liberte par les bacteries qui fixent 1'azote libre, ne 

 serait pas un nitrite; mais nous n'avons jamais decouvert de traces de nitrites dans 

 les cultures pendant la fixation d'azote, pas plus que de l'ammoniaque en presence 

 de Chroococcum. Et 1'hypothese que les nitrites se forment passagerement, mais dis- 

 paraissent immediatement parce que Chroococcum les transforme en ammoniaque, et 

 que l'ammoniaque elle-meme est employee pour la croissance de 1'une ou 1'autre espece 

 de bacteries, ne satisfait pas theoriquement, parce que les Granulobacter qui fixent 

 1'azote ne se nourrissent pas facilement avec leur propre produit d'assimilation, mais 

 satisfont au contraire aisement leur besoin d'azote au moyen de nitrites. 



Nous avons egalement considere la possibilite de la formation d'un sel d'hydra- 

 zine ou d'hydroxylamine et nous avons essaye de les decouvrir par des reactions basees 

 sur les proprietes reductrices de ces substances, sans arriver toutefois a un resultat 

 decisif. 



Faisons encore remarquer enfin que Chroococcum forme de 1'alcali en toutes cir- 

 constances, meme en presence de glucose et d'autres especes de sucre, ce qui est d'ail- 

 leurs aussi le cas pour Radiobacter. 



Nos considerations, il faut 1'avouer, n'expliquent rien des processus chimiques de 

 la fixation d'azote, mais elles font connaitre des faits qui peut-etre faciliteront un jour 

 une telle explication. 



Nous croyons qu'il est prouvc que toutes les especes de Granulobacter, tant aero- 

 bics qu'anaerobies, placees dans des circonstances avantageuses, sont capables d'em- 

 ployer pour leur croissance, quoique difficilement, la combinaison azotee qu'elles engen- 

 drent, et peuvent done fixer 1'azote en culture pure. M. Winogradsky 1'avait deja 

 observe pour le ferment butyrique et nous avons pu nous convaincre de 1'exactitude de 

 son assertion, non seulement pour ce qui regarde cet organisme-la mais aussi pour le 

 ferment butylique. Quant aux formes aerobics de ce genre, nous avons pu prouver !a 

 meme propriete pour une souche de Granulobacter polymyxa, mais d'autres. isolations 

 n'etaient plus en etat de croitre, sans intervention de Chroococcum, dans nos liquides 

 de culture pauvres en azote. En un seul cas une culture pure de Bacillus mesentericus 

 Tulgatus, isolee du terreau au moyen de tranches de pommes de terre vivantes, assimi- 

 lait 1'azote libre sans 1'intervention d'autres bacteries, mais elle avait deja perdu ce 

 pouvoir apres un seul transport. 



Toutes nos observations prouvent qu'il existe dans le sol meme et particulierement 

 dans le terreau une combinaison azotee, formee par les bacteries assimilatrices d'azote, 

 qui se propage dans toutes les directions et est mise a profit par d'autres organismes 

 pour leur nutrition azotique. Surtout Chroococcum parait remplir a ce point de vue un 

 role important dans le sol, et nous avons fait voir que le protoplasme de cette bacterie 

 se transforme aisement en ammoniaque et peut etre nitrifie ensuite, ce qui fait qu'il 

 rst possible de transformer en peu de temps 1'azote atmospherique libre en nitrate. 



