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lorer les colonies moins actives, de sorte que cette methode aussi permet d'estimer d'une 

 maniere assez precise le degre d'intensite du pouvoir reducteur des diverses especes. 

 Mais nous ne savons pas encore bien a quel phenomene biochimique ce processus doit 

 etre attribue. 



Chez les ferments alcooliques la fonction reductrice des substances colorantes est 

 laible ou absente. Toutefois, par 1'emploi d'une grande quantite de levure, le bleu de 

 methylene peut etre decolore. Ce pouvoir est lie ici au protoplasme d'une fac,on ana- 

 logue a la fonction alcoolique, ainsi qu'il resulte du fait que chez la Dauerhefe de 

 MM. Buchner et Rapp 1 ), qui ne peut pas croitre mais bien provoquer une fer- 

 mentation, la fonction reductrice du bleu de methylene existe encore. 



Si 1'on tient a attribuer a un enzyme la fonction reductrice de la cellule de levure, 

 comme on le fait souvent aujourd'hui pour la fonction alcoolique, rien ne s'y oppose, 

 pourvu que 1'on observe que le mot enzyme perd alors sa signification primitive. 



Le meilleur exemple du fait que certaines bacteries chromogenes sont capables le 

 decolorer les substances colorantes qu'elles ont elles-memes formees (ce que Ton 

 appelle la reaction cameleon) est fourni par Bacillus pyocyaneus, qui produit la 

 pyocyanine. Le meme phenomene s'observe d'ailleurs chez B. viridis et B. indigo- 

 ferus. 



La plupart des autres bacteries pigmentaires chromogenes, comme B. cyanogenus 

 du lait bleu, B. violaceus qui est si abondant dans les eaux sales et B. prodigiostts, ne 

 reduisent pas le pigment qu'elles preparent. 



Chez les formes chromatophores, c. a d. chez ces especes dont la substance co- 

 lorante n'est pas cedee au milieu ambiant, mais reste liee au protoplasme, on n'observe 

 t'videmment jamais de reduction du pigment. 



VI. La reduction des sulfates avec formation de H 2 S, soufre, 

 sulfites, thiosulfates et tetrathio nates. 



A. La reduction des sulfates en general. 



Les deux phenomenes de reduction les plus importants, continuellement en train 

 dans notre entourage dans ce qu'on appelle la mineralisation des substances organi- 

 ques, sont la reduction des nitrates, dont il vient deja d'etre brievement question, et 

 celle des sulfates. 



La reduction des sulfates peut etre indirecte, - - terme qui sera expliqut- tout 

 a 1'heure, - - ou directe. 



Le dernier processus, particulierement interessant par son ubiquite et son inten- 

 site, est de la nature d'une vraie fermentation. Son etude rencontre de grandes difti- 

 cultes, parce que les bacteries qui le produisent appartiennent aux anaerobies, sont 

 tres sensibles aux changements des circonstances exterieures, et ne peuvent etre ob- 

 tenues que tres difficilement en cultures pures. Comme il est important de connaitre 

 avec precision les conditions vitales de ces organismes, j'ai entrepris sur cette question, 

 avec le concours de M. A. van Del den, un examen soigneux et de longue duree. 



') On peut se la procurer chez M. Schroder, fabricant de levure, Landwehr- 

 strasse, a Munich. 



