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1'oxygene dissous, et provoquera ainsi le depot de soufre, auquel doivent contribuer 

 aussi les sels ferriques, ainsi que je 1'ai expose anterieurement. Or ce soufre se 

 retransforme tres facilement en hydrogene sulfure, ce qui, comme nous le verrons, 

 est du aux memes bacteries, qui prennent une part tres active a la formation de 

 sulfures aux depens des albuminoides. 



Quand la quantite des corps organiques dans la vase est tres considerable, 

 comme p. ex. dans les caneux de Delft, ou les tanneries et distilleries ecoulent depuis 

 longtemps leurs eaux de dechet, les conditions d'existence des anaerobies ordinaires 

 de la putrefaction des albuminoides *) sont realisees, tandis que le Spirillum desul- 

 furicans est moins abondant, a cause de 1'accumulation des matieres organiques. Parmi 

 les especes qui entrent en ligne de compte dans la putrefaction des albuminoides, 

 j'ai parle des trois principales (Proteobacter septicum, P. skatol, P. pseudopulcher), 

 a une autre occasion. II a etc demontre depuis que ces microbes produisent non 

 settlement de 1'hydrogene sulfure, mais encore les -affreux sulfures du groupe du 

 mercaptan. 



Cependant il est etabli que dans I'eau des canaux il y a en dissolution trop 

 d'oxygene pour permettre la vraie putrefaction des albuminoides; et il est tout aussi 

 certain que cependant cette eau, et plus specialement meme les couches superficielles 

 de cette eau, perdent leurs albuminoids sous 1'influence de ces microbes, avec pro- 

 duction d'acide sulfhydrique. Les formes dont il s'agit ici doivent done etre orga- 

 nismes aerobics ou anaerobies facultatifs (plus exactement temporaires), et operer 

 la decomposition ci-dessus quand 1'acces de 1'oxygene est limite. 



II n'est done pas sans importance de resoudre la question, a quelles especes ces 

 microbes appartiennent en majorite; et de rendre visible, meme en presence d'air, la 

 production d'hydrogene sulfure dont ils sont les agents, de telle maniere que la deter- 

 mination du nombre des organismes producteurs de sulfures soit possible dans un 

 echantillon d'eau donne. 



2. La reaction au blanc de plomb. 



J'ai trouve la solution de cette question dans un dispositif que je nommerai !a 

 ^reaction au blanc de plomb. J'ai reconnu que le blanc (carbonate) de plomb, quand 

 on 1'ajoute aux substratums un peu alcalins ordinairement en usage pour les cultures 

 bacteriologiques, ne contrarie que tres peu la croissance. Les formes degageant de 

 1'acide sulfhydrique surtout sont a peine sensibles au sel de plomb, peut-etre juste- 

 ment parce que les traces qui passent en solution sont immediatement transformers 

 en sulfure insoluble et inactif. II est vrai que certaines bacteries de I'eau a developpe- 

 nient lent, qui ne croissent que tres mal meme sur les plaques ordinaires a 1'extrait de 

 viande gelatine, et qui n'ont guere qu'une importance toute relative dans 1'examen 

 ordinaire des eaux, subissent 1'influence nuisible du plomb; mais ceci n'enleve naturel- 

 lement rien de sa valeur a 1'experience. Celle-ci peut-etre faite de la maniere 

 suivante. 



On ajoute a de 1'extrait de viande gelatine ou gelifie (par 1'agar) une quantite 

 suffisante de blanc de plomb pour que Ton puisse en couler des plaques d'un blanc 

 de neige egal. Si on verse a la surface de ces plaques de I'eau de canal diluee d'eau 

 sterilisee, et qu'on cultive a 23 C., on voit au bout d'un ou deux jours se developper 



