6 Einleitung. 



dass es eine Verbindung zwischen der äusseren Form und den 

 Lebensbedingungen, namentlich den klimatischen Bedingungen 

 gäbe; ein physiognomischer Typus ist für ihn zugleich grossen- 

 teils ein ökologiscber. Indessen bleibt er meistens an dem Physio- 

 gnomischen hängen und kommt zu solchen Kleinlichkeiten, wie, 

 die Lorbeerform mit starrem, immergrünem, ungeteiltem, breitem 

 Blatte von der Olivenform mit starrem, immergrünem, ungeteiltem 

 schmalem Blatte, oder die Liauenform mit uetznervigen Blättern 

 von der Kotangform mit parallelnervigen zu trennen; anderseits 

 hat er mit diesen 60 Formen selbstverständlich keineswegs alle 

 Lebensformen gekennzeichnet, sondern, wie er selbst sagt, nur 

 die, die zur Kennzeichnung von Ländern und Klimaten dienen 

 können, weil sie gesellig auftreten. Ferner zog er den anatomischen 

 Bau gar nicht in Betracht und hatte für das wirklich Ephar- 

 motische wohl nicht Blick genug (vgl. im übrigen Reiter). 



Reiter ist der letzte, der den Gegenstand (1885) eingehend 

 behandelt hat. Er hat einen gesunden Blick für ihn und betont 

 den inneren Bau, die besondere Betrachtung der wirklichen An- 

 passuugsmerkmale und die Berücksichtigung aller bei einem eigen- 

 tümlichen Leben und einer besonderen Ausstattung auftretenden 

 Typen, nicht nur die Berücksichtigung der in Menge auftretenden. 

 Aber auch sein „System" muss verbessert werden können. 



Wie die Arten die Einheiten sind, womit die systematische 

 Botanik rechnet, so sind die Lebensformen (Vegetationsformen) 

 die Einheiten, die in der ökologischen Pflanzengeographie die 

 grösste Rolle spielen. Es hat daher eine gewisse praktische 

 Bedeutung, ob man eine begrenzte Anzahl leicht aufstellen und 

 benennen könne, wobei die leitenden Grundsätze zunächst öko- 

 logische Rücksichten sein müssen. Die systematisch -morpho- 

 logischen Rücksichten spielen keine Rolle; ein periodisch laub- 

 wechselnder Baum z, B. ist ein ökologischer Typus, worin viele 

 verschiedene Blattformen Platz finden, die biologisch mehr oder 

 weniger, teilweise sogar ganz, unerklärt dastehen und ökologisch 

 eine untergeordnete Rolle spielen. Aber welche biologischen 

 Grundsätze die wichtigsten seien und daher die erste Grundlage 

 für ein ökologisches System der Lebensformen bilden müssten, ist 

 eine schwierige, durchaus nicht hinreichend durchgearbeitete Frage. 

 Es kann nicht genug hervorgehoben werden, dass der grösste 

 Fortsehritt nicht nur für die Biologie im weiteren Sinne, sondern 



