86 Die ükologisclien Faktoren nnd ihre Wirkungen. 



Der Schnee. Es ist von alters lier anerkannt, dass der 

 Sclinee die Vegetation in hohem Grade beschützen kann. Dass 

 Schnee das Erfrieren der Wintersaat verhindert, ist wohlbekannt. 

 In den Hochalpen sollen Schneefälle im Sommer bisweilen die 

 Pflanzen davor schützen, der trocknen Kälte und der Verdunstung 

 ausgesetzt zu werden, die nach solchen Schneefällen oft eintreten. 

 Jede Fläche in den Polarländern, von der die Stürme im Winter 

 die Schneedecke wegfegen, hat eine andere Vegetation als die 

 mit Schnee bedeckten Einsenkungen ; auf den Tundren Lapplands 

 z. B. siegt namentlich Lecanora tartarea, während die Strauch- 

 flechten auf den mehr geschützten Stellen dicht und hoch wachsen 

 können (Kihlman). Die Verteilung der Schneedecke ist für die 

 Verteilung ganzer, bestimmter Bestände entscheidend: einige 

 werden auf Kosten anderer geschützt; die im Winter mit Schnee 

 bedeckten Stellen sind im Sommer gewöhnlich an Arten und 

 Individuen am reichsten. Die Schneedecke ist also geogra- 

 phisch wichtig. 



Die Schneedecke hat auch eine gestaltende Bedeutung. 

 Einesteils kann hierher der Einfluss gerechnet werden, den grosse 

 Schneelasten in den Hochalpen auf die Gestalten der Bäume und 

 der Sträucher (vgl. namentlich die von Phiiis montana gebildeten 

 Krummholz- oder Legföhrengestrüppe), aber auch auf andere in 

 Gestrüppform auftretende Bäume (wie Juniperus, Alnus viridis, 

 Fagus silvatica u. a.; Schneebruchfichten; Birkengestrtippe in Süd- 

 grönland) ausüben, indem die Stämme zum Boden niederge- 

 drückt werden und auf Abhängen niederliegen (Kerner, Rosen- 

 vinge, Wille u. a.). Andernteils sei darauf hingewiesen, dass 

 Juniperus und Ficea excelsa in Lappland Gestrüppe bilden (vgl. 

 Kihlmans Figuren), die dadurch auftreten, dass alle aus der Schnee- 

 decke herausragenden Zweige regelmässig absterben und dass die 

 Individuen niedrige, tisch- oder schirmförmige Kronen erhalten. 



Die Gründe für diese Bedeutung der Schneedecke sind 

 folgende. 



Erstens spielen die Wärmeverhältnisse des Schneees 

 eine Rolle, aber kaum die grösste. Ganz gewiss hält der Schnee 

 wegen seiner sehr geringen Wärmeleitungsfähigkeit den Boden 

 w^ärmer, und je tiefer man im Schnee hinabgeht, desto weniger 

 kalt ist er, so dass der unter tiefem Schnee liegende Boden ge- 

 ringerer Kälte ausgesetzt ist, als der nackte Boden. Aber dieses 



