Tropische Wüsten. 261 



amerikanischeu Natur spielen Cacteen eine wichtige Rolle, in der 

 ostasiatischen z. B, Casuarina - Arten mit ihren schachtelhalm- 

 ähnlichen, fast blattlosen Rutenzweigen. 



In Westindien tritt eine ganz entsprechende Vegetation auf, 

 die man nach dem in ihr gemeinen Baume Coccoloha uvifera Cocco- 

 loba- Vegetation nennen kann (Eggers). Diese, ferner die Restinga 

 und die ^arrm^^öm'a- Vegetation müssen wahrscheinlich zu der- 

 selben Vereinsklasse gestellt werden: zu den tropischen psammo- 

 philen Laubwäldern. 



Auch Deutsch-Südwestafrika hat dichte, hier und da undurch- 

 dringliche Gebüsche, die die Dünenhügel des Strandes mit Lebens- 

 typen bedecken, welche entweder zu der Eriken-, der Myrten- 

 und der Oleanderform, aber zu sehr verschiedenen Familien 

 gehören, oder welche durch eine stark wollige Behaarung oder 

 auf andere Weise an starke Transpiration angepasst sind. Ein 

 sehr merkwürdiger Strauch der afrikanischen Dünen ist die Cucur- 

 bitacee Acantliosicyos horrida, welche die Höhe eines Mannes er- 

 reicht. Ihr fehlen Blätter ; aber Dornen sitzen auf den verfilzten 

 Zweigen paarweise, so dicht und in solcher Menge, dass undurch- 

 dringliche Gebüsche wie unsere Hippophaes-Gehimche entstehen. 

 Die Wurzeln können 15 m lang und länger werden und die Dicke 

 eines Armes erreichen; sie dringen bis zum Grundwasser hinab. 

 Die Winde häufen den Sand um die Pflanzen auf, aber die Sprosse 

 wachsen mit den Sandmassen und kommen wieder nach oben, 

 ganz wie der Helm in unseren Dünen (Marloth, III). 



14. Kap. Tropische Wüsten. 



Die Bezeichnung „Wüste" ist nicht streng wissenschaftlieh ; 

 sie bedeutet im allgemeinen nur ausgedehnte Gebiete, wo kein 

 Leben vorkommt oder wo sich nur ein ausserordentlich schwaches 

 Leben zeigt. Das Meer ist trotz seines Reichtumes an Organismen 

 für das Auge des Laien eine ungeheure „Wasserwüste" ; man 

 spricht von den „Schnee- und Eiswüsten" der Polarländer und 

 die fruchtbarsten Lande (wie der Magdeburger Börde) nennt man 

 sogar mit demselben Rechte eine „Kulturwüste". Es giebt sowohl 

 in den Hochgebirgen als auch in den tropischen Tiefländern 



