Tropische Wüsten. 263 



Die Wüstenvegetation gleicht der der Felsenflurcn in vielen 

 Punkten, zunächst darin, dass die Pflanzendecke nie zusammen- 

 hängend ist; die Pflanzen stehen in vereinzelten, weit voneinander 

 entfernten Individuen, und manche Gebiete sollen absolut pflanzen- 

 los sein. Die Farbe der Vegetation ist graugrün, aber auch hier 

 bestimmt die Farbe des Bodens die der Landschaft. Ferner 

 stimmen die beiden Vegetationen darin überein, dass die Pflanzen 

 verkrüppelte Zwerge sind. Rasenform und Strauchform sind all- 

 gemein, wie in der Felsenvegetation, und weit wandernde, unter- 

 irdische Sprosse findet man nur da, wo der Boden sandig wird. 

 Ferner ist die Vegetation ausgeprägt xerophil, in enger Anpassung 

 an die starke Sonnenhitze, an die oft ausserordentlich starke Er- 

 wärmung des Bodens und die oft viele (bis neun) Monate lange 

 trockne Zeit; was in den Felsenfluren durch Kälte und Wind 

 hervorgerufen wird, verursachen hier Hitze und Regenmangel. 

 (Rohlfs, Ascherson). 



Als Typus wählen wir die von Volkens vorzüglich bearbeitete 

 ägyptisch-arabische Wüste. Sie ist ein Gemisch von Felsen-, 

 Grus- und Sandwttsten, wo oft in 8 — 9 Monaten kein Regentropfen 

 fällt. Es regnet fast nur im Winter (Dezember bis April). Nirgends 

 hat man die Luft am Tage trockner gefunden als in Nordafrika 

 (10 — 250/0 relative Feuchtigkeit), und nachts kann die Temperatur 

 sehr bedeutend fallen (oft unter 0«); das Sättigungsdefizit der 

 Luft wird dann sehr gering, und eine reichliche Taubildung, die 

 einzige oberirdische Wasserquelle in der langen trocknen Zeit, 

 kann eintreten. Die Luft kann in dieser Zeit über 50" C, erwähnt 

 werden, und der Boden ist am Tage in der Regel bedeutend 

 wärmer als die Luft. Im allgemeinen herrscht dann eine voll- 

 kommene Windstille, besonders in den Thälern. 



Das Gepräge der Vegetation ist in der trocknen Zeit 

 folgendes. Die meisten Pflanzen sind grauweisse, oder sehmut- 

 ziggrüne, niedrige, bisweilen halbe Mannshöhe erreichende, ab- 

 gerundete, halbkugelförmige Sträucher, und teilweise niedrige, 

 meistens niederliegende, rasenbildende Kräuter; selten treten 

 windende oder mit grösseren bleibenden Blättern versehene 

 Kräuter auf. 



Kaum sind etwa Anfang Februar die ersten Regengüsse ge- 

 fallen, so belauben sich die strauchartigen Pflanzen und blühen 



