266 Die Xerophytenvereine. 



und spreizen sobald sie feucht werden. Dadurch können z. B. 

 Samen nur in feuchter Zeit ausgestreut werden (z, B. Anastatica 

 Hierochuntica , Lepidium spinosimi, Odontospernmm pygmaeum, 

 Ammi Visnaga etc. vgl. Ascherson XIX.). Viele Pflanzen feuchterer 

 Klimate zeigen umgekehrt Xerochasie (z. B. Daiiciis Carota). 



15. Kap. Xerophile Gras- und Stauden Vegetation 

 (Steppen und Prärieen). 



Indem wir zu den Xerophytenvereinen fortschreiten, die an 

 Individuen reicher sind, kommen wir von den Wüsten am natür- 

 lichsten zuerst zu den standen- und grasreichen Vereinen, die 

 als Steppen und Savannen bekannt sind, und zu den sich 

 ihnen anschliessenden Abänderungen. Diese Vereine sind alle an 

 Gegenden gebunden, die im Binnenlande der grossen Kontinente 

 liegen und von den Meeren gewöhnlich durch Gebirge und Wälder 

 geschieden werden, welche die Feuchtigkeit der von den Meeren 

 kommenden Winde aufgenommen haben. Die Kegenmenge in der 

 Vegetationszeit ist gering und übersteigt im Prärieengebiete auf 

 dem Cordillerenplateau von Nordamerika kaum 50—70 mm, während 

 die relative Feuchtigkeit etwa 50*^/o beträgt (Mayr). Grasvegetation 

 imd Wald begrenzen einander in der Kegel; der Wald hält sich 

 an die feuchten Gegenden ; wo die Feuchtigkeit für ihn zu gering 

 wird, treten die Grasfluren auf. Auch für die Grasvegetation besteht 

 eine minimale Grenze der Niederschläge und der Luftfeuchtigkeit; 

 wenn diese Grenze nicht erreicht wird, so treten Wüsten auf. 



Steppen. Der Ausdruck Steppe stammt aus Kussland und 

 bezeichnet dort die baumlosen oder baumarmen Gegenden 

 Südrusslands, obgleich sie in vieler Hinsicht untereinander ab- 

 weichen. In der Botanik giebt es mehrere Vegetationen, welche 

 Steppen genannt werden; man spricht von Grassteppen, Strauch- 

 steppen, Salzsteppen, Thon- oder Lehmsteppen, ja selbst von 

 Sandsteppen und Wüstensteppen, neben dem nach gewissen vor- 

 herrschenden Pflanzengattungen benannte Steppen {ArtemisiaSie^- 

 pe, Stupa-Stei^-pe etc.). Humboldt rechnet mit Unrecht zu den 

 Steppen im weitesten Sinne sogar die niedereuropäischen Zwerg- 

 strauchheiden, und Middendorf nennt die Tundren „Eissteppen". 



