Xerophile Gras- und Staudenvegetation. 267 



Heiden und Steppen sind sehr streng zn unterscheiden; bei der 

 Steppe finden wir stets nährstoffreichen Boden, der eine viel 

 höhere Stoffproduktion erreichen würde, wenn nicht durch die 

 langen Trockenperioden die Vegetation gehemmt würde, Wald- 

 wuchs gehindert würde; die Steppenpflanzen erzeugen meist in 

 der kurzen Vegetationszeit ganz unverhältnismässig kräftige Sprosse. 

 Der Zwergwuchs der Heide stammt von der Nahrstoffarmut, sehr 

 trocken darf sie nicht werden, sonst wird sie eine Sandflur. 



Die typischen Steppen in engerem Sinne sind die Gras- 

 steppen, z.B. die baumlosen, meistens mit Gräsern und anderen 

 Stauden bewachsenen ausgedehnten Ebenen in Südrussland, Ungarn, 

 Centralasien, Nordamerika (Prärieen) und Argentinien (Pampas). 

 Die Pflanzendecke ist ein geschlossener Teppich und hat ein xero- 

 philes Gepräge. Durch diese beiden Verhältnisse unterscheiden 

 sich die Steppen von den Wiesen mit ihrer dichten Vegetation 

 und ihren hellgrünen, weich- und breitblättrigen Gräsern und 

 Stauden ; aber anderseits ist die Pflanzendecke dichter und höher 

 als in den Wüsten. 



Das Gepräge der Steppen wird vom Klima erzeugt, nament- 

 lich von der Verteilung der Niederschläge. Es giebt gewöhnlich 

 zwei Ruhezeiten, eine von der Sommerdürre und eine von der 

 Winterkälte hervorgerufene. Die Steppen haben meistens kein 

 stehendes Wasser und ihre Vegetation hängt von den Nieder- 

 schlägen stark ab. 



DieGrassteppenSüdeuropas. Ökologisch und floristisch 

 betrachtet, sind die Steppen Südrusslands und die Pussten Ungarns 

 dieselbe Vegetation (Bek^tow u. a.). Die Frage nach der Vor- 

 geschichte der Steppen hat in Russland eine reiche Litteratur 

 veranlasst; einige (Baer, Dokutschajew, Ruprecht. Tanfiljew u. a.) 

 meinen, dass sie immer Steppen gewesen seien, andere (Palimpse- 

 stow), dass sie nach Waldverwtistungen aufgetreten seien. 



Es ist unentschieden, ob Russlands „schwarze Erde" (oder 

 Tschernosem), die 3—5 m tief sein kann und ausserordentlich 

 fruchtbar, reich an Humus (S. 72) und an Kalk ist (Tanfiljew) das 

 schlammige Ufer eines alten Meeres oder eine Lössbildung sei. 

 Ebenso ist es fraglich, ob die Verteilung von Wald und Steppe 

 vom Klima oder vom Boden abhänge. Baer meinte, dass die lange 

 Trockenheit die Baumlosi^keit der Steppen erzeuge ; Middendorff 



