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Arten (?) und kleinen Sträucliern, die sich alle durch einen präch- 

 tigen Blütenschmuck auszeichnen und zu den Familien der Ra- 

 nunculaceen, Malvaceen, Crucifereu, Polygalaceen, Geraniaceen, 

 Caryophyllaceen, Rosaceen, Passifloraceen u. a. gehören. Doch 

 kommen auch viele niedrige Cacteen, Farne, Moose und Flechten 

 eingestreut vor, so dass diese Vegetation den typischen Matten 

 und Wiesen der Alpen nicht ganz entspricht. Sie steht wohl 

 einem Teile der xerophilen Matten der Alpen ökologisch am 

 nächsten. 



3. Kap. Wiesen. 



Alle im vorhergehenden behandelten, in den Polarländern 

 und den Hochgebirgen vorkommenden Mesophytenvereine müssen 

 wir insoweit als natürliche Vereine betrachten, als der Mensch 

 in ihre Natur gar nicht eingegriffen hat oder ihnen doch nur in 

 äusserst geringem Grade seinen Stempel aufzudrücken vermocht 

 hat, meistens dadurch, dass er sie zu Weiden für Rindvieh, Schafe 

 und Ziegen benutzte. Es giebt ganz gewiss Ländereien, die von 

 der Natur selbst mit mesophilen Gras- und Krautvereinen bedeckt 

 worden sind. Von welchen Faktoren ihr Auftreten abhängt, muss 

 näher untersucht werden; doch kann man so viel sagen, dass es 

 besonders die niedrigen Wärmegrade, die kurze Vegetationszeit 

 oder die unzureichenden Niederschläge sind, welche die kräftigeren 

 Lebensformen, besonders die Bäume, daran hindern, jenen Boden 

 zu erobern. So führt Mayr an, dass es in Nordamerika Stellen 

 gebe, wo die relative Luftfeuchtigkeit während der Vegetations- 

 zeit so tief (unter 50%) herabsinke, dass Wälder unmöglich seien 

 und nur die im Bereiche des Taues liegende Vegetation bestehen 

 könnte. 



Aber in allen Ländern mit Klima von mittlerer Wärme und 

 Feuchtigkeit, wo der Mensch, namentlich der Kulturmensch, hin- 

 reichend lange seinen Einfluss hat geltend machen können, wo 

 Niederschläge und Luftfeuchtigkeit über das ganze Jahr gleich- 

 massig verteilt sind, kommen künstliche Gras- und Krautvereine 

 vor, nämlich Wiesen und Weiden, die ihre Entstehung und ihre 

 Zusammensetzung gänzlich dem Menschen verdanken. Die aller- 

 meisten dieser Vereine wachsen auf einem früher bewaldeten 

 Boden ; der Wald hat dem Eingriffe der Menschen weichen müssen. 



