Luftfeuclitigkeit und Niederschläge. 37 



Fruclitansatz und Samenreife, ruft eine ausgeprägte Ruhezeit und 

 in Steppen und Wüsten die Entwicklung sehr vieler einjährigen 

 Arten hervor. 



Die geographische Bedeutung des Wassers ist noch 

 grösser als die der Wärme, weil seine Verteilung noch ungleicher 

 ist: dieses gilt nicht nur im grossen, sondern auch, und vorzugs- 

 weise, im kleinen. Das Wasser ist einer der allerwichtigsten 

 Faktoren für die Art und die Verteilung der Vereine, aber 

 besonders ist es doch das au den Boden gebundene Wasser, 

 das im kleinen geographische Unterschiede hervorruft (vgl. 9. Kap.). 



Die verschiedene Verteilung der Luftfeuchtigkeit und der 

 Niederschläge nach Zeit und Ort hat zunächst für die Unterschiede 

 der Vegetation im grossen Bedeutung. Darauf beruht die Ent- 

 wicklung äquatorialer Waldzoneu, wo es das ganze Jahr regnet, 

 die von Wüstenzonen auf beiden Seiten des Äquators mit sehr 

 spärlichen, auf wenige Monate beschränkten Niederschlägen und 

 die der grossen, gemässigten Waldzonen: jene Verteilung ist also 

 ein geographischer Faktor ersten Ranges. 



Es ist ein sehr grosser Unterschied, ob dieselbe Regen- 

 menge gleich massig über einen grossen Zeitraum, wie in Mittel- 

 europa, verteilt wird, oder ob sie in einer sehr kurzen Zeit als 

 heftiger Gewitterregen herabfällt, während die übrige Zeit des 

 Jahres trocken ist; die Anzahl der Regentage ist insoweit wich- 

 tiger als die Regenmenge. Im ersten Falle wird diese der 

 Vegetation viel besser zu gute kommen können ; im anderen wird 

 der ausgetrocknete Boden nicht im stände sein, das Wasser 

 aufzunehmen, so dass das meiste auf der Bodenoberfläche, über- 

 schwemmend und zerstörend, abläuft oder in die Tiefe sickert. 

 Im ersten Fall erhalten wir ganz andere (mesophile) Lebensformen 

 und ganz andere Vereinsklassen als im anderen, wo wir es mit 

 extremeren Verhältnissen zu thun haben. 



Es ist auffallend wie selbst in kleineren Gebieten die ver- 

 hältnismässig geringfügigen Unterschiede in den Niederschlags- 

 mengen, grosse Verschiedenheiten der Vegetation bewirken können. 

 So dominiert in den regenreicheren Teilen Norddeutschlands be- 

 sonders in Nordwesten die Heide, in ihrer Begleitung wachsen 

 eine ganze Reihe typisch atlantischer Pflanzen, die dem regen- 

 ärmeren Osten fehlen. Im Osten ist dafür eine viel reichere Flora 

 Trockenheit liebender Arten verbreitet, die sich (auch in der 



