Die Wirkung einer leblosen Decke über der Vegetation. 89 



den immergrünen), eine verwelkte Grasdecke auf vielen dichten 

 Weiden, Wiesen und Savannen. 



Diese Decken müssen eine ähnliche physikalische Wirkung 

 wie der Schnee haben, den Boden wärmer machen, die Wärme- 

 extreme vermindern, den Boden feuchter halten etc.; manche 

 Pflanze hält auf dem Waldboden ohne einen solchen Schutz gegen 

 Austrocknung kaum aus (von Schutz gegen Kälte ist hier noch 

 weniger die Rede als beim Schnee). Wegen der Eigenschaften 

 der verschiedenen Waldbodendecken sei hier z. B. auf Ramann (I) 

 verwiesen. 



Die Laubdecke wirkt auf die Humusbildung im Boden in 

 hohem Grade ein, verbessert diesen dadurch und erhält auch für 

 das Tierleben im Waldboden eine grosse Bedeutung: sie be- 

 wahrt die Feuchtigkeit und verschafft den Tieren des Waldbodens, 

 unter denen die Regenwürmer die wichtigsten zu sein scheinen, 

 Nahrung (vgl. 17. Kap.). Eines wie das andere hindert den Wald- 

 boden, aus Humus in Rohhumus überzugehen, und verhindert alle 

 Veränderungen in der Bodendecke, die hiermit gleichzeitig einher- 

 gehen und in die Haushaltung des ganzen Waldes mächtig ein- 

 greifen würden (P. E. Müller, Ramann, Grebe, Graebner). 



In diesem Zusammenhange sei der Nutzen erwähnt, den 

 gewisse andere Pflanzen, namentlich Polar- und Hochgebirgs- 

 pflanzen sowie Wüstenpflanzen, von ihren alten, abgestorbenen 

 Teilen haben. 



Es ist eine längst wohlbekannte, schon auf S. 25 erwähnte 

 Sache, dass die alten toten Blätter auf den Zweigen der sub- 

 glacialen Pflanzen in grosser Menge sitzen bleiben, sie dadurch 

 in dichte Decken einhüllen, deren Dichtigkeit ferner durch die 

 Bildung gedrängter, kurzer Zweige vermehrt wird. Dieses ist 

 offenbar eine Folge davon, dass die Auflösungs- und die Ver- 

 wesungsprozesse in dem klaren Klima äusserst langsam vor sich 

 gehen (Bakterien und besonders Pilze gedeihen nicht), und hat 

 für die Pflanzen den Nutzen, dass ihre Transpiration erschwert 

 wird. Die Natur hüllt die Pflanzen ein, wie der Gärtner seine 

 empfindlichen Gewächse. 



Gewisse auf trocknem Felsboden und an ähnlichen trocknen 

 Orten wachsende Arten werden ebenso von alten Zweig- und 

 Blattresten eingehüllt; hier verhindert der Mangel an Feuchtig- 



