120 Das Zusammenleben nnd die Pflanzenvereine. 



die Eigentümlichkeiten und mit ihnen die Vegetation verändert 

 werden; aber fragt man danach, welcher obenan steht (nächst solchen 

 allgemeinen Faktoren, wie Licht, Sauerstoff und Kohlensäure) 

 und die grössten Vegetations- und Bau Verschiedenheiten hervor- 

 ruft, so ist es sicher neben dem Nährstoffgehalt des Bodens (vgl. 

 S. 64) hauptsächlich das Wasser. 



Die Regulierung der Transpiration der Pflanzen 

 scheint der Faktor zu sein, der in die Pflanzenformen und das 

 Pflanzenleben mit am tiefsten eingreift und ihnen nächst der 

 relativen Menge der vorhandenen Nährstoffe das stärkste Gepräge 

 aufdrückt. Ist die Verdunstung stärker als die Wasserzufuhr, 

 so welkt die Pflanze, und dieses wirkt auf die allerwichtigsten 

 Lebensprozesse ein, selbst wenn es nicht so weit geht, dass die 

 Pflanze getötet wird. 



Die Transpiration ist ein physiologischer Prozess (Abgabe 

 von Wasserdampf an die Luft), der von zweierlei Faktoren ab- 

 hängt: 1. von inneren, d. h. solchen, die in dem besonderen 

 Bau und dem augenblicklichen Zustande der Pflanze liegen, 

 und 2. von äusseren Faktoren oder den umgebenden Natur- 

 verhältnissen. 



Was die inneren Faktoren betrifft, so hängt die Transpi- 

 ration natürlich von der Grösse der verdunstenden Fläche ab, und 

 da es bei den Pflanzen besonders die Laubblätter sind, wodurch 

 die Verdunstung vor sich geht, so sind es vor allen Dingen die 

 Grösse und die Dicke der Blätter wie auch die Entwicklung des 

 ganzen Lichtsprozesses, wovon die Grösse der Transpiration ab- 

 hängt; ferner wird sie von der Beschaffenheit der Epidermis 

 beeinflusst (Cuticula, Wachs, Kork, Haare, Spaltöffnungen). Der 

 Laubspross giebt, wenn er richtig verstanden wird, die deut- 

 lichsten Zeugnisse über die Naturverhältnisse, worunter die Pflanze 

 aufgewachsen ist (S. 17). Von all diesem wird später die Rede 

 sein, besonders im vierten Abschnitte (Xerophyten). Ferner ist 

 die Natur der Wurzeln ein Faktor; je grösser die aufsaugende 

 Fläche ist, desto mehr Wasser wird in derselben Zeit aufgenommen 

 werden können; je tiefer die Wurzeln hinabdringen, desto mehr 

 Sicherheit giebt es dafür, dass die Wasserversorgung nicht durch 

 Trockenheit unterbrochen werde. 



Die äusseren Faktoren wurden schon im ersten Abschnitte 

 behandelt; es sind namentlich das Licht (S. 14), das Sättigungs- 



