228 Die Xeropliytenvereine. 



8. Kap. Die subglacialen Vereine auf losem Boden 



(Kap. 9—11). 



Die Naturverhältnisse, unter denen sich die gleich unterhalb 

 der Schneegrenze in den Polarländern und den Hochgebirgen fol- 

 gende Vegetation entwickelt, die man wegen vieles Überein- 

 stimmenden als subglaciale Vereine zusammenfassen kann, sind 

 folgende (vgl. z. B. Kerner, II) : 



1. Die Temperatur ist im ganzen niedrig und nimmt in 

 den Gebirgen je auf 100 m Steigung um 0,6" ab. Hauptsächlich 

 die Wintertemperaturen sind oft sehr niedrig (namentlich in den 

 Polarländern), besonders für die nicht von Schnee bedeckten 

 Pflanzen. Die spezifischen Nullpunkte der Arten müssen im ganzen 

 tief liegen. Diese bestimmte Abnahme der Wärme ruft gewisse 

 Höhen- und Breitengrenzen der Arten und gewisse Schneegrenzen 

 hervor (örtliche Verhältnisse, wie Neigungsrichtung etc. greifen in 

 hohem Grade ändernd ein ; vgl. S. 96 flf.). In der Vegetationszeit 

 können starke Temperaturveränderungen vorkommen, auch Fröste 

 und Schneefälle, welche die Entwicklung hemmen und auf die 

 Pflanzenformen einwirken. 



2. Die Vegetationszeit ist sehr kurz (1 — 3 Monate) und 

 wird gewöhnlich durch die starke Abkühlung, die durch das 

 Schmelzen von Schnee und Eis und das Verdampfen von Wasser 

 entsteht, weiter verkürzt. In den östlichen Alpen beträgt die Vege- 

 tationszeit an der äussersten Grenze der Blütenpflanzen (ungefähr 

 bei 3300 m) und an ungünstigen Stellen nur etwa einen Monat, 



3. Genügende Feuchtigkeit ist in der Vegetationsperiode 

 zeitweise sowohl in der Luft als auch im Boden vorhanden. Es kann 

 Überfluss an Regen und Nebel herrschen und viel Schnee fallen ; 

 das geringste Fallen der Temperatur kann eine Verdichtung des 

 Wasserdampfes verursachen, und geschmolzenes Schneewasser be- 

 feuchtet vielleicht in der ganzen Vegetationszeit den Boden. Dieser 

 ist deshalb kalt, und die Wurzelthätigkeit wird dadurch herab- 

 gesetzt. Übrigens nimmt die Regenmenge in den Gebirgen nur 

 bis zu einer gewissen Höhe zu, darüber hinaus aber ab; diese 

 Höhe ist je nach den Orten und den Jahreszeiten verschieden, 

 und trotz häufiger Wolkenbildung ist die Luft in den grossen 

 Höhen im allgemeinen sehr trocken. Die Polarwinde enthalten 

 gleichfalls nur geringe Feuchtigkeit, und zwar wegen ihrer Kälte; 



