282 Die Xerophytenvereine. 



kann; jedoch wächst er nie so dicht, dass er den Weg- unfahrbar 

 macht; meistens ist er nicht viel höher als etwa 1 m. Mit ihm 

 zusammen wachsen auf dem oft salzhaltigen Boden z. B. Ätri/plex 

 confertifolia, A. canescens, Kocivia prostrata, Artemisia spinescens, 

 Eiirotia lanata, Grayia polygaloides. 



Hierher müssen wir ferner die felsenreichen und trocknen 

 Hochebenen von Texas und Mexiko stellen. Hier treten wieder 

 andere Lebensformen auf, die in der alten Welt fehlen, z. B. Agave- 

 Arten, Yucca- Arten und vor allem Cacteen. Cereus giganteus, 

 der mexikanische Riesencactus, streckt seine gigantischen Arm- 

 leuchtern ähnliche Zweige bis zu 18 m Höhe empor und bedeckt 

 die niedrigeren Berge, so dass sie von ferne aussehen, als ob sie 

 mit Nadeln bespickt wären. Andere Cacteen bilden kurze, reich 

 verzweigte, mit weisslichen Stacheln übersäte Stämme, oder liegen 

 zu einem Gebüsche verflochten auf dem Boden. Viele von ihnen 

 werden von den Eingeborenen als giftig angesehen; jedenfalls ist 

 es äusserst schwierig und schmerzhaft, ihre Stacheln aus dem 

 Fleische herauszureissen, wenn sie sich in dieses eingebohrt haben, 

 und oft durch Widerhaken festsitzen. Opuntia- Arten mit roten 

 und gelben Dornen erheben sich längs der Wege und sind stets 

 zerrissen; aber wo ein Stück auf der Erde liegt, da schlägt es 

 Wurzeln und wächst zu einer neuen Pflanze heran. Auch fehlen 

 nicht die hohen, eingetrockneten Blütenstände von Agave- und 

 Yi!(cca- Arten, und spärliches, tief eingewurzeltes Gras vermag die 

 monatelange regenlose Zeit auszuhalten. (Nach Mayr). 



Die Felsensteppen müssen gewiss in mehrere Klassen geteilt 

 werden, worüber jedoch nähere Untersuchungen anzustellen sind. 



18. Kap. Xerophytengebüsche. 



In den Tropen und heissen Gegenden der Erde, besonders 

 in den tropischen und den subtropischen findet man überall 

 Gebüsche xerophil gebauter Sträucher, die gewöhnlich dicht und 

 undurchdringlich, steif blättrig, dornenreich und schmutziggrün sind; 

 sie können oft als Dorngebüsehe bezeichnet werden und sind ge- 

 wöhnlich immergrün. Einen Übergang zu ihnen bilden die im 

 vorigen Kapitel behandelten Felsensteppen. 



