284 Die Xerophytenvereine. 



findet mau noch um den 70. ^ n. Br. ähnlielie Weidengebtisehe, 

 die bis 1 m hoch werden, deren Stämme und Zweige dicht ver- 

 flochten sind und die aus Salix glauca und Betula nana bestehen 

 Diese Gebüsche müssen jedoch vielleicht am ehesten zu den me- 

 sophilen Vereinen gerechnet werden (vgl. später). Desgleichen 

 bilden Zwergbirke, Weiden und Wacholder gemeinsam auf den 

 Gebirgen Norwegens ausgedehnte, niedrige (V2 — ^/s "^ hohe) Ge- 

 btische, die am meisten den Alpenrosengebtischen der Alpen ent- 

 sprechen. 



GestrüppederZwergbäume. Auf hohen, windigen Stellen 

 der Gebirge und an windigen Orten der hohen nördlichen Breiten 

 treten Gebüsche oder Zwergwälder solcher Baumarten auf, die 

 anderwärts Hochwälder bilden. Die Fichte {Picea excelsa) z. B. 

 tritt in Lappland als kriechender und wurzelschlagender Strauch 

 auf; sie nimmt eigentümliche, abgerundete, äusserst dicht ver- 

 zweigte, niedrige Gestrüppformen an und kommt so teils einzeln, 

 teils in ausgedehnten Matten oder Gebüschen vor, indem sie ihre 

 dünnen Zweige in der Flechtenheide teilweise verbirgt (Figuren 

 bei Kihlman, I). Ihr Verdunstungsschutz beruht im Bau der 

 Blätter. — Auch die Kiefer {Pinus silvestris) und, in Sibirien 

 z. B., die Arve (P. Cemhra) bilden auf ähnliche Art Gestrüppe. 

 — Die Birke {Betula puhescens) wächst auf den Flechten- 

 heiden Lapplands (wohl in der Unterart B. Carpatica) zum Teil 

 in zerstreuten Exemplaren; diese drücken sich verkrüppelt dem 

 Boden an und brauchen bisweilen 50 bis 60 Jahre, um einen 2 m 

 langen und 4 cm dicken Stamm zu bilden, dessen Zweige sich 

 nicht über die Flechtenheide erheben. Aber an günstigeren Stellen 

 wird sie höher und bildet Gestrüppe, die etwa 1 — 2 m Höhe er- 

 reichen und worin grossblättrige (mesophile) Stauden auftreten 

 können. Die Birke nähert sich in der Ökologie den xerophil ge- 

 bauten Arten ; sie heftet sich z. B., ebenso wie die Nadelbäume, 

 auf den nackten, von der Sonne erwärmten Sandsteinfelsen der 

 sächsischen Schweiz fest und bildet im nördlichen Europa ober- 

 halb der Zone der Nadelbäume Gebtische und Wälder. Als Ver- 

 dunstungsschutz dienen ihr offenbar namentlich die „lackierten" 



Blätter. 



In den Hochgebirgen hört der Wald nicht plötzlich auf; er 



sinkt zu einem Gestrüppe von niedrigen Bäumen und Sträuchern 



herab, bevor die offenen Matten und Felsenfluren beginnen, die 



