A Voraussagen auf Grand der Theorie. 



beschaffen war. Sie werden später sehen, dass auch die geographische 

 Vertheilung der Pflanzen- und Thierarten der heutigen Lebewelt nur 

 unter der Voraussetzung, dass dieselbe entwickelt ist, sich verstehen 

 lässt. Was aber einstweilen, ehe ich Sie in das Einzelne noch eingeführt 

 habe, meine Behauptung in Ihren Augen am besten rechtfertigen wird, 

 ist der Umstand, dass die Entwicklungslehre auch Voraussagen er- 

 laubt. 



Nur wenige Beispiele ! Das Skelett der Handwurzel bei allen 

 Wirbelthieren aufwärts von den Fischen besteht aus zwei Reihen kleiner 

 Knochen, auf deren äusserer dann die fünf den Fingern entsprechen- 

 den Mittelhandknochen aufsitzen. Die äussere Reihe verläuft bogen- 

 förmig und es bleibt so eine Lücke zwischen beiden Reihen, welche 

 bei Amphibien und Reptilien durch einen besonderen kleinen Knochen 

 ausgefüllt wird. Dieses »Os centrale« fehlt nun bei vielen Säugethieren, 

 wie vor Allem beim Menschen, und die Lücke zwischen beiden Kno- 

 chenreihen ist hier durch Vergrösserung eines der anderen Knochen 

 ausgefüllt. Wenn nun die Säuger von niederen Wirbelthieren ab- 

 stammen, wie die Descendenzlehre es annimmt, so musste man er- 

 warten, das Os centrale in Jugendstadien auch des Menschen 

 noch vorzufinden, und es ist denn auch nach manchen vergeblichen 

 Versuchen zuletzt von ROSENBERG wirklich gefunden worden, und 

 zwar in einer sehr frühen Periode der Embryonalentwicklung. 



Dieser Vorhersage, wie auch den gleich noch weiter zu erwähnen- 

 den, liegt die Erfahrung zu Grunde, dass die Entwicklung des einzelnen 

 Thieres im Allgemeinen denselben Weg einhält, den die Stammesent- 

 wicklung der Art genommen hat, so dass also Bildungen der Vor- 

 fahren einer Art, wenn sie auch in dem fertigen Thier nicht mehr 

 enthalten sind, doch in irgend einem frühen Entwicklungsstadium 

 desselben vorkommen. Wir werden diese Erfahrung später als bio- 

 genetisches Gesetz näher kennen lernen; sie allein würde fast 

 schon genügen, um die Evolutionslehre sicher zu stellen. So athmen 

 z. B. die niedersten Wirbelthiere, die Fische durch Kiemen, und diese 

 ihre Athmungsorgane stehen auf vier oder mehr sog. Kiemenbogen, 

 zwischen denen Spalten zum Durchströmen des Wassers frei bleiben, 

 die Kiemenspalten. Obgleich nun die Reptilien, Vögel und Säuger 

 durch Lungen athmen und zu keiner Zeit ihres Lebens durch Kiemen, 

 so besitzen sie doch in frühester Jugend, d. h. während ihrer ersten 

 Entwicklung im Ei jene Kiemenbogen und Kiemenspalten, die später 

 schwinden oder sich in andere Theile umwandeln. 



Auf Grund dieses »biogenetischen Gesetzes« konnte man auch 



