Vorwort. 



Wenn ein arbeitsfreudiges Leben sich seinem Ende zuneigt, so 

 regt sich wohl der Wunsch, die Hauptergebnisse desselben zu einem 

 abo-erundeten und in sich harmonischen Bild zusammenzufassen und 

 gewissermassen als ein Vermächtniss den nach uns Kommenden zu 

 hinterlassen. — Das ist der Hauptgrund, der mich zur Veröffent- 

 lichung dieser Vorträge veranlasste. Es kam dazu, dass mein vor 

 einem Jahrzehnt veröffentlichter Versuch einer Vererbungstheorie 

 nebst den darauf gegründeten weiteren Folgerungen eine ganze Litte- 

 ratur von »Widerlegungen«, und was noch besser war — eine grosse 

 Zahl neuer Thatsachen hervorgerufen hatte, die auf den ersten Blick 

 wenigstens mit jener Theorie in Widerspruch zu stehen schienen. 

 Da ich das Wesentliche derselben heute noch für eben so gut be- 

 gründet halte, wie damals, als ich sie zuerst aufstellte, so musste mir 

 daran liegen, zu zeigen, wie sie mit den neuen Thatsachen sich ver- 

 einigen lasse. 



Es handelte sich dabei keineswegs nur um diese Vererbungs- 

 theorie selbst, die mir gewissermassen nur Mittel zu einem höheren 

 Zweck gewesen war, ein Unterbau zum Verständniss der Umwand- 

 lungen der Lebensformen im Laufe der Zeiten; denn die Erschei- 

 nungen der Vererbung stehen, wie alle Funktionen des Einzellebens 

 in genauestem Zusammenhang mit der Gesammtentwicklung des 

 Lebens auf unserer Erde; sie bilden geradezu die Wurzel derselben, 

 den Nährboden, aus welchem alle ihre zahllosen Aste und Zweige in 

 letzter Instanz sich herleiten. So sollten also die Erscheinungen des 

 Einzellebens, vor Allem die der Fortpflanzung und der Vererbung, 

 im Zusammenhang mit der Descendenzhypothese betrachtet, die 

 Letztere durch die Ersteren beleuchtet, und unserem Verständniss 

 näher gebracht werden. 



