^8 Darwin's Lehre. 



Rücken gehabt haben werde, welches heute der zahme Esel und 

 mehrere wilde Eselarten besitzen, und schliesst dies daraus, dass zu- 

 weilen dieses Kreuz bei jungen Pferden, besonders bei solchen von 

 graubrauner Farbe vorkommt. Obgleich nun wohl kein Zweifel 

 darüber sein kann, dass dies als Rückschlag auf einen entfernten Vor- 

 fahren anzusehen ist, so geht daraus doch nicht hervor, dass die un- 

 mittelbare Stammform des zahmen Pferdes dieses Kreuz gehabt 

 haben muss. Ich möchte vielmehr glauben, dass der so gezeichnete 

 Vorfahr erheblich weiter zurückliegt, nämlich noch vor der Trennung 

 der Pferde und Esel. Hat doch Darwin selbst die merkwürdige 

 Thatsache hervorgehoben, dass in seltenen Fällen besonders bei jungen 

 Pferden nicht nur dieses sogenannte »Rückenkreuz«, sondern mehr 

 oder weniger die deutliche Zebrastreifung an den Beinen und dem 

 Widerriss vorkommt; dies aber wird als Rückschlag auf einen sehr 

 viel weiter entfernten Vorfahren zu deuten sein, auf einen gemein- 

 samen Stammvater aller heutigen Pferde und Esel, der wie das jetzt 

 noch in Afrika lebende Zebra über den ganzen Körper gestreift war. 



Von keinem der heutigen wilden Pferde kann bewiesen werden, 

 dass es nicht von früher domestizirten Vorfahren abstamme ; von den 

 Tausenden wilder Pferde, welche auf den Ebenen von Süd- und 

 Nordamerika umherschwärmen, wissen wir sogar bestimmt, dass sie 

 von domestizirten Pferden abstammen, denn Amerika enthielt keine 

 Pferde, als es von den Europäern entdeckt wurde. Aller Wahr- 

 scheinlichkeit nach stammt aber unser Pferd aus Mittelasien, ist dort 

 zuerst gezähmt worden und hat sich dann von da aus allmälig ver- 

 breitet. In Ägypten erscheint es auf den Denkmälern zuerst im 

 siebzehnten Jahrhundert vor Christus, und scheint damals durch die 

 erobernden Hicksos eingeführt worden zu sein. Auf den alt-assyrischen 

 Denkmälern sieht man aber noch Jagden auf wilde Pferde abgebildet, 

 die nicht etwa gefangen wurden, sondern mit Pfeil und Lanze erlegt, 

 wie Löwe und Gazelle. 



Möchten aber selbst zwei wilde Pferdearten an verschiedenen Stellen 

 des grossen Asiens gezähmt worden sein, jedenfalls haben sich diese 

 gezähmten Thiere im Laufe der Jahrhunderte sehr und in der ver- 

 schiedensten Weise verändert, wie die heutigen Pferderassen uns lehren. 



Es gibt ihrer eine grosse Zahl, und viele davon unterscheiden sich 

 recht bedeutend voneinander. Denken Sie an das feingebaute ara- 

 bische Pferd und stellen Sie daneben den kleinen Pony oder den 

 enormen Percheron, den aus der alten französischen Provinz la Perche 

 stammenden robusten Karrengaul, der mit Leichtigkeit eine Last von 



