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Darwin s Lehre. 



Um Ihnen diesen Begriff klar zu machen, muss ich etwas aus- 

 holen. 



Es ist eine allgemein beobachtete Thatsache, dass von allen Arten, 

 Thieren wie Pflanzen, mehr Keime und mehr Individuen hervorgebracht 

 werden, als zur Reife heranwachsen, also so weit, um sich selbst 

 wieder fortpflanzen zu können. Zahlreiche junge Individuen gehen 

 früher zu Grunde, und zwar durch die Ungunst der Verhältnisse, 

 durch Kälte, Dürre, Nässe, durch Hunger oder durch Feinde. Wenn 

 wir nun fragen, welche von den Nachkommen früher zu Grunde 

 gehen und welche erhalten bleiben zur Fortpflanzung der Art, so 

 möchte man zunächst wohl geneigt sein anzunehmen, dass dies rein 

 vom Zufall abhinge: allein gerade dies ist es, was DARWIN bestreitet. 

 Nicht blos der Zufall, sondern vor Allem die Verschiedenheiten 

 zwischen den Individuen lassen sie den Schädlichkeiten besser oder 

 schlechter widerstehen, entscheiden also nach seiner Meinung darüber, 

 wer untergehen soll und wer erhalten bleibt, und wenn dies so ist, 

 dann haben wir in der That einen Züchtungsprocess und zwar einen, 

 der immer die Besten, d. h. Widerstandsfähigsten zur Nachzucht 

 übrig lässt, also gewissermassen »auswählt«. 



Sie werden zunächst einwerfen, warum denn immer so viele In- 

 dividuen in der Jugend zu Grunde gehen müssen, ob es denn nicht ein- 

 richtbar gewesen wäre, dass alle oder doch die meisten erhalten bleiben, 

 bis sie sich fortgepflanzt haben. Das wäre aber eine unmögliche Ein- 

 richtung, die schon deshalb nicht getroffen sein kann, weil die 

 Organismen sich in geometrischer Progression vermehren, ihre Ver- 

 mehrung demnach sehr bald ins Unermessliche gehen müsste. Nun 

 ist ihnen ja eine Grenze gesetzt, die sie in keinem Falle überschreiten, 

 die sie aber, wie wir sehen werden, niemals auch nur erreichen 

 können, ich meine die Begrenzung durch Raum und Nahrung. 

 Jede Art ist auf bestimmte Wohnbezirke beschränkt vermöge ihrer 

 natürlichen Lebenserfordernisse, auf das Land, oder auf das Wasser, 

 aber meist noch viel specieller auf ein bestimmtes beschränktes Stück 

 der festen Oberfläche der Erde, wo allein das geeignete Klima sich 

 für sie findet, oder wo allein noch viel speciellere Bedingungen ihrer 

 Existenz erfüllt sind, wie z. B. das Vorkommen einer Pflanzenart, auf 

 welche die betreffende Thierart als auf ihre Nahrung angewiesen ist 

 u. s. w. Könnte sie sich ungehindert d. h. ohne Zerstörung vieler 

 ihrer Nachkommen jeder Generation vermehren, so würde jede Art 

 sehr bald ihr ganzes Wohngebiet erfüllen und ihren ganzen Nahrungs- 

 vorrath für immer vernichten, um sodann selbst auszusterben. Dem 



