12 2 Färbungen der Thiere. 



ihre Normalziffer eine kleine sein und bleiben. Wenn sich aber nun 

 unter ihr eine Variation des Nahrungstriebes einstellt, welche Geschmack 

 an einer zweiten, vielleicht zugleich häufigeren Pflanze findet, so wird 

 die Normalziffer der Art steigen und allmälig vielleicht mehr als das 

 Doppelte der ursprünglichen Individuenzahl betragen. Dabei ist die 

 Annahme durchaus nicht nöthig, dass die Art vorher im Abwärts- 

 sinken begriffen war; ihre Normalziffer kann vielmehr ganz konstant 

 sich gleichgeblieben sein. 



So ist auch bei den mimetischen Schmetterlingen durchaus nicht 

 die Annahme geboten, dass sie alle vorher schutzbedürftig in dem 

 Sinn gewesen seien, dass sie dem Unter gange verfallen ge- 

 wesen wären, hätten sie nicht die Ähnlichkeit mit einer 

 immunen Art angenommen. Wohl aber darf man aus anderen 

 Gründen schliessen, dass sie seltenere Arten gewesen sind, die 

 durch den mimetischen Schutz ihren Individuenbestand steigerten und 

 dadurch denn allerdings auch ihre Artexistenz noch weiterhin be- 

 festigten. Bei häufigeren Arten könnte sich die Ähnlichkeit mit der 

 durch Widrigkeit immunen Art nicht ausgebildet haben, weil sie un- 

 vorteilhaft gewesen wäre nicht nur für das Vorbild, sondern auch 

 für den Nachahmer selbst; bei weniger individuenreichen Arten aber 

 musste eine solche Ähnlichkeit schützend wirken, einerlei ob die Art 

 vor dem Untergang stand oder nicht. Der Selektionsprozess musste 

 eintreten, einfach weil die mimetischen Individuen häufiger 

 überlebten, als die anderen, und die mimetische Ähnlichkeit 

 musste sich solange steigern, als die Steigerung noch besseren Schutz 

 mit sich brachte. Es ist deshalb ein ganz falscher Einwurf, wenn 

 man sagte, eine in ihrer Existenz bedrohte Art hätte bei der Lang- 

 samkeit der Selektionsprozesse früher absterben müssen, als sie hin- 

 reichenden Schutz durch Nachahmung einer widrigen Art hätte er- 

 langen können. Die Voraussetzung ist falsch, die sehr weit verbreitete, 

 unklare Vorstellung, dass Selektionsprozesse nur da einsetzen könnten, 

 wo Existenzbedrohung der Art vorliegt. Gerade umgekehrt wird 

 jede Art jede Möglichkeit einer Verbesserung auch that- 

 sächlich eingehen; möglich aber ist jede Verbesserung, zu der die 

 erforderlichen Variationen sich darbieten. Die Steigerung dieser Va- 

 riation stellt sich mit dem häufigeren Überleben des Besserangepassten 

 von selbst als eine Nothwendigkeit ein, und dieses »häufiger Über- 

 leben« wird nicht nur ein relatives sein, darin bestehend, dass die 

 Besserangepassten weniger dezimirt werden, sondern auch ein abso- 

 lutes, derart nämlich, dass mehr Individuen der Art überleben als 



