2 66 Histonalselektion. 



eine einfache Erklärung zu gewähren. Denn wir wissen, dass Übung 

 einen Theil kräftigt, Nichtgebrauch ihn schwächt, und wenn wir an- 

 nehmen dürften, dass diese Übungs- oder Nichtgebrauchs-Resultate 

 sich von der Person, welche sie im Laufe ihres Lebens an sich her- 

 vorgerufen oder »erworben« hat, auf ihre Kinder vererben könnte, 

 dann wäre nichts gegen das LAMARCKsche Prinzip einzuwenden, — 

 aber eben hier liegt die Schwierigkeit: Dürfen wir eine solche 

 Vererbung »erworbener« Eigenschaften annehmen? besteht 

 sie? lässt sie sich erweisen? 



Dass LamäRCK sich diese Fragen noch gar nicht stellte, sondern 

 eine solche Vererbung als selbstverständlich annahm, ist erklärlich aus 

 der Zeit, in der er lebte; hatte er doch als einer der Ersten gerade 

 den Gedanken der Transmutationshypothese gefasst und konnte froh 

 sein, zugleich schon irgend ein Erklärungsprinzip dafür bereit zu haben. 

 Aber auch Ch. DARWIN gestand diesem Prinzip noch einen bedeu- 

 tenden Einfluss zu, obwohl ihm die dabei vorausgesetzte Vererbung 

 »erworbener« Eigenschaften Bedenken verursachte. Er richtete sogar 

 seine Vererbungstheorie, wie wir sehen werden, ganz besonders auf 

 die Erklärung dieser dabei vorausgesetzten Vererbungsform ein, und 

 nach dem, was ich Ihnen soeben über die Unmöglichkeit gesagt habe, 

 durch die DARWIN -WALLACE'sche Naturzüchtung das Schwinden über- 

 flüssig gewordener Organe zu erklären, können wir das sehr wohl 

 verstehen. DARWIN bedurfte des LAMARCK'schen Prinzips zur Er- 

 klärung dieser Erscheinungen, und dies war es, was ihn bestimmte, 

 auch die Vererbung »erworbener« Eigenschaften anzunehmen, obgleich 

 ihm die Beweise für eine solche sonst wohl nicht genügt hätten. 

 Aber wenn wir Thatsachen gegenüberstehen, für deren Verständniss 

 wir keine andere Möglichkeit vor uns sehen, als eine einzige, wenn 

 auch unbeweisbare Annahme, so müssen wir diese einstweilen einmal 

 machen, bis eine bessere gefunden wird. Auf diese Weise ist offen- 

 bar die Stellung Darwin's zum LAMARCK'schen Prinzip zu verstehen: 

 er verwarf es nicht, weil es ihm die einzige mögliche Erklärung für 

 das Schwinden nutzlos gewordener Theile zu bieten schien; er behielt 

 es bei, obgleich ihm die dabei vorausgesetzte Vererbung erworbener 

 Eigenschaften zweifelhaft, jedenfalls nicht sicher erwiesen erscheinen 

 musste und auch wirklich erschien. 



Leise und stärkere Zweifel an dieser angenommenen Vererbungs- 

 form wurden erst spät, fast 20 Jahre nach dem Erscheinen des »Origin 

 of Species« geäussert, so zuerst von Fr. Galton (1875), dann von 

 HlS, der sich bestimmt wenigstens gegen eine Vererbung von Ver- 



