Männliche und weibliche Keimzellen 2 97 



immer zwar in derselben, sondern je nach den Befruchtungsbe- 

 dingungen bald in dieser, bald in jener Richtung. Es wäre falsch, 

 sich vorzustellen, dass mit der höheren Differenzirung des Organismus 

 als Ganzem auch die Differenzirung der Geschlechtszellen eine immer 

 komplicirtere geworden sei. Wir finden vielmehr schon bei Algen, 

 wie das Beispiel von Fucus zeigt, bedeutende Unterschiede zwischen 

 den Geschlechtszellen, die bei manchen höher stehenden Pflanzen 

 eher wieder abnehmen. Nicht von dem mehr oder minder kompli- 

 cirten Bau des Organismus selbst hängt die Art und der Grad dieses 

 Unterschiedes ab, sondern von den speciellen Bedingungen, unter 

 welchen in jedem bestimmten Fall sowohl die Vereinigung der beiderlei 

 Geschlechtszellen, als auch die spätere Entwicklung des Vereinigungs- 

 produktes, des »befruchteten Eies« vor sich geht. 



So kommt es, dass z. B. die männlichen oder »Samenzellen« 

 der niederen Pflanzen, der niederen Thiere und dann wieder der 

 höchsten Thiere ähnlich gebaut sind. Bei allen diesen Organismen 

 besitzen sie Kleinheit, Gestalt und Beweglichheit sogenannter »Zoo- 

 spermien« oder »Spermatozoen«, d. h. es sind fadenförmige, sehr 

 kleine Körperchen, die in Wasser oder anderen Flüssigkeiten rasch 

 durch schlängelnde Bewegungen vorwärts schwimmen und durch 

 ähnliche, bohrende Bewegungen in das Ei eindringen, nachdem sie 

 es glücklich erreicht haben. Am vorderen Ende besitzen sie eine 

 mehr oder minder auffallende Verdickung, den sog. »Kopf«, in wel- 

 chem der Zellkern liegt, und auf diesen folgt der »Schwanz«, d. h. 

 ein fadenförmiger aus Zellkörpersubstanz bestehender Faden, der die 

 schwingenden Bewegungen, vergleichbar den Geissein der Infusorien 

 und Volvocineen ausführt; das Ganze ist also eine specificirte »Geissei- 

 zelle«. 



Als man zuerst in den Zoospermien das »befruchtende« Element 

 bei den höheren Thieren erkannt und diese »Samenfäden« nicht nur 

 bei allen Säugethieren und Vögeln, Reptilien, Amphibien und Fischen 

 gefunden hatte, sondern auch bei vielen der »Wirbellosen«, da lag 

 der Schluss nahe, es möchte eben in dieser lebhaften Beweglichkeit 

 die Funktion der Befruchtung enthalten sein; stellte man sich doch 

 die Befruchtung noch bis in die 70. Jahre des XIX. Jahrhunderts 

 vielfach noch als eine »Belebung« des Eies vor. Da nun Leben 

 auf Bewegung beruht, wenn freilich auch auf sehr viel feineren mole- 

 kularen Bewegungen, von welchen die Ortsbewegung der ganzen 

 Zelle nur einer der sichtbaren Ausflüsse ist, so fasste man durch 

 einen etwas unklaren Schluss die Befruchtung auf als Lebenserregung 



