66 Färbungen der Thiere. 



Direkt beobachten aber lässt sich der Vorgang der Naturzüchtung 

 nicht, dafür geht er wohl immer zu langsam vor sich, und dafür ist 

 auch unsere Beobachtungsgabe weder umfassend, noch fein genug. 

 Wie wollten wir es anstellen, um die Millionen von Individuen, welche 

 den jedesmaligen Bestand einer Art auf einem Wohngebiet ausmachen, 

 daraufhin zu untersuchen, ob sie irgend eine schwankende Eigenschaft 

 in einem gewissen Prozentsatz besitzen, und ob dieser Prozentsatz im 

 Laufe der Jahrzehnte oder Jahrhunderte zunimmt? Und dazu kommt 

 noch die Unsicherheit in der Werthschätzung der biologischen Be- 

 deutung dieser Abänderung. Selbst in Fällen, wo wir diese Bedeu- 

 tung im Allgemeinen ganz gut kennen, vermögen wir sie doch nicht 

 gegen die einer anderen, uns auch ganz wohl verständlichen Eigen- 

 schaft abzuschätzen. Wir werden später von den Schutzfärbungen 

 sprechen und dabei die Raupen eines Schwärmers besprechen, die 

 in zwei Schutzfärbungen vorkommen, indem sie zum Theil braun, 

 zum Theil grün sind; aus der grösseren Häufigkeit der braunen Form 

 dürfen wir wohl schliessen, dass Braun hier eine bessere Anpassung ist, 

 als Grün, aber wie wollten wir dies direkt aus der Eigenschaft selbst 

 und unserer nur sehr ungefähren Kenntniss von der Lebensführung 

 dieser Art, ihren Gewohnheiten und den ihr drohenden Gefahren ent- 

 nehmen? Von einer direkten Abschätzung des schützenden 

 Werthes der beiden Färbungen kann gar keine Rede sein. 

 Das Überleben des Passendsten also lässt sich in der Natur einfach 

 deshalb nicht konstatiren, weil wir nicht im Voraus beurtheilen können, 

 was das Passendste sein wird. Deshalb also musste ich Ihnen den 

 Vorgang der Naturzüchtung an erdachten, anstatt an beobach- 

 teten Beispielen klar zu machen suchen. 



Aber wenn wir auch die im Naturzustand sich ununterbrochen 

 vollziehenden Züchtungsprozesse nicht direkt verfolgen können, so 

 gibt es doch für eine Hypothese noch eine andere Art von Beweis, 

 als denjenigen, der in der logischen Folgerung eines Vorgangs aus 

 richtigen Prämissen liegt, ich möchte ihn den praktischen nennen. 

 Wenn eine Hypothese im Stande ist, eine grosse Zahl von sonst 

 unverständlichen Thatsachen zu erklären, so hat sie damit einen hohen 

 Grad von Wahrscheinlichkeit gewonnen, und noch mehr steigert sich 

 diese, wenn keine Thatsachen aufzufinden sind, welche mit ihr in 

 Widerspruch treten. 



Beides darf von der Selektionshypothese behauptet werden, ja 

 die Erscheinungen, welche durch sie erklärt werden und auf keine 

 andere Weise erklärbar sind, bieten sich in so ungeheurer Zahl dar 



