^ÖO Bedeutung der Amphimixis. 



für jetzt beschränke ich mich darauf, ihre nächste Bedeutung in der 

 Vereinigung- der Vererbungssubstanz zweier Individuen erkannt zu 

 haben und zugleich die Ansicht von der »verjüngenden Kraft« 

 der Amphimixis zurückzuweisen. Ich nehme dabei diesen Ausdruck 

 in seiner ursprünglichen Meinung, nach welcher er heissen soll, dass 

 jedes Leben durch sich selbst allmälig aufgerieben wird und schliesslich 

 erlischt, falls es nicht durch Amphimixis, gewissermassen einem Kunst- 

 griff der Natur, von Neuem wieder angefacht wird. Die Vorstellung 

 fusst auf der Thatsache, dass die Zellen des vielzelligen Körpers zum 

 grössten Theil in der That nur eine beschränkte Dauer besitzen, 

 indem sie durch die Lebensprozesse selbst abgenutzt werden und 

 sich auflösen, sterben, die einen früher, die anderen später. Da man 

 nun, bei höheren Thieren wenigstens, alle eigentlichen Körperzellen 

 diesem Gesetz der Sterblichkeit unterworfen sieht, die Keimzellen 

 aber nicht, und da ferner die Keimzellen nur dann sich entwickeln, 

 wenn sie befruchtet werden, so glaubt man in der Befruchtung die 

 Ursache der potentiellen Unsterblichkeit der Keimzellen zu erkennen 

 und schliesst daraus auf eine »verjüngende« Kraft der Befruchtung 

 oder allgemeiner der Amphimixis. So mystisch das auch klingt, und 

 so wenig es mit unseren sonstigen mechanischen Vorstellungen vom 

 Zustandekommen des Lebens zusammenstimmt, es ist doch noch vor 

 Kurzem eine weit verbreitete Ansicht gewesen, wenn sie auch heute 

 vielleicht von Vielen, die ihr früher anhingen, verlassen und unmerk- 

 lich in eine ganz andere Vorstellung umgewandelt wurde, für die 

 zwar auch noch das Wort »Verjüngung« festgehalten wird, aber 

 mit der veränderten Bedeutung einer blossen »Kräftigung des 

 Stoffwechsels« oder »der Constitution«. Bei manchen Schrift- 

 stellern werden auch beide Bedeutungen des Wortes nicht klar aus- 

 einandergehalten. Auf die abgeschwächte Bedeutung der »Verjüngung« 

 werde ich später zurückkommen und halte mich hier zunächst an den 

 ursprünglichen Sinn des Wortes, welcher eine Erneuerung des 

 sonst erlöschenden Lebens bedeutet. 



Einen festen Halt schien diese Meinung zu gewinnen, als vor drei 

 Lustren der französische Forscher MAUPAS vortreffliche Beobachtungen 

 über die Conjugation der Infusorien veröffentlichte, aus welchen 

 hervorzugehen schien, dass Kolonien dieser Einzelligen, welche man 

 künstlich an der Conjugation verhindert, allmälig absterben; allerdings 

 nicht sofort, sondern erst nach vielen, oft sogar erst nach hunderten 

 von weiteren Generationen; zuletzt aber tritt eine Entartung aller Thiere 

 in solchen Kolonien ein, die mit ihrem völligen Aussterben endet. 



