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wie gross der Nutzen ist, den eine schutzbedürftige Art aus einer 

 kleinen Steigerung ihrer Ähnlichkeit mit einem immunen Vorbild etwa 

 zieht, ja ich wüsste nicht einmal, wie wir dazu gelangen sollten, auch 

 nur bestimmt nachzuweisen, dass eine bestimmte Art eines stärkeren 

 Schutzes bedarf, als sie ihn bisher hatte, um sich auf die Dauer zu 

 erhalten. Dazu müssten wir die Gesammtzahl der Individuen kennen, 

 die auf dem Wohngebiet der Art leben, und zwar für viele Genera- 

 tionen. Zeigte sich dann eine stete Abnahme der Individuenzahl, so 

 dürften wir schliessen, dass die Art nicht hinreichend erhaltungsfähig 

 ist, dass sie also eines stärkeren Schutzes bedarf. Es ist für uns un- 

 möglich, solche exakte Daten für irgend eine im Naturzustand befind- 

 liche Art beizubringen, wenn wir auch manchmal schätzungsweise 

 sagen können, dass eine Art stetig abnimmt. Das sind dann aber 

 meist Fälle, welche direkt oder indirekt durch das Eingreifen des 

 Menschen in die Natur hervorgerufen worden sind, und in welchen 

 die Abnahme einer Art so rapid vor sich geht, dass für die langsame 

 Gegenwirkung der Naturzüchtung keine Zeit bleibt. Wir werden 

 später sehen, dass auf diese Weise manche Arten noch in historischer 

 Zeit ausgerottet worden sind. 



Wenn ich übrigens eben von einer »Schutzbedürftigkeit« gesprochen 

 habe, so muss ich dazu noch Einiges bemerken. Es ist ein Irrthum, 

 zu glauben, jede »seltene«, d. h. in geringer Individuenzahl vorhandene 

 Art sei schon eine im Verschwinden begriffene. Nicht die absolute 

 Zahl der Individuen bedingt ihre Beständigkeit, sondern das Gleich- 

 bleiben dieser Zahl. Ebenso irrig ist es, wenn man eine Verbesse- 

 rung der Existenzlage einer Art durch Naturzüchtung nur dann für 

 möglich hält, wenn dieselbe in ihrem Bestand schon bedroht ist, wenn 

 also ihre Individuenzahl (ihre »Normalziffer«) in stetiger Abnahme be- 

 griffen ist. Aus dem Wesen der Naturzüchtung folgt vielmehr, dass 

 jede günstige Variation, die vorkommt, sich auch erhält — ceteris 

 paribus ■ — und zum Gemeingut der Art wird, ganz unabhängig davon, 

 ob diese die Verbesserung zu ihrer Erhaltung absolut nöthig hat, oder 

 nicht. Im letzteren Fall wird sie einfach aus einer seltenen zu einer 

 häufigeren Art werden, und jede Art strebt gewissermassen danach, 

 eine gemeine und auch eine weitverbreitete Art zu werden, indem sie 

 jede vortheilhafte Abänderung, die ihr hervorzubringen möglich ist, 

 steigert und zum allgemeinen Artbesitz erhebt. Das hat aber seine 

 Grenzen nicht nur in der Natur und dem Bau jeder Art, sondern auch 

 in den äusseren Lebensbedingungen. Wenn eine Schmetterlingsart 

 als Raupe auf eine einzige, seltene Pflanzenart angewiesen ist, so wird 



