Instinkte. I 6 I 



auf Nerven-Zusammenhängen ; sensible Nerven stehen in den Nerven- 

 centren derart mit motorischen in Verbindung, dass ein Reiz, der die 

 Ersteren an der Peripherie des Körpers, z. B. im Auge, trifft, und nun 

 gewissen Nervenzellen des Gehirns zugeleitet wird, von diesen aus be- 

 stimmte Bewegungscentren in Erregung versetzt, so dass bestimmte 

 Bewegungen ausgelöst werden. Es ist selten nur ein Muskel, der 

 dadurch in Thätigkeit versetzt wird, meist vielmehr mehrere, und 

 damit ist der Übergang zur Instinkthandlung gegeben, welche eben 

 in einer längeren oder kürzeren Reihe von Handlungen, 

 d. h. Bewegungs-Combinationen, besteht. Ausgelöst aber wird auch 

 sie, ursprünglich wenigstens, durch einen Sinneseindruck, einen äusseren 

 Reiz, der ganz wie beim Reflex -Mechanismus einen Sinnesnerven 

 trifft, worauf dieser den Reiz nach einer bestimmten Nervenzellen- 

 gruppe des nervösen Centralorganes leitet, und von dort aus durch 

 feinste Verbindungen auf Bewegungscentren überträgt. Es gibt un- 

 gemein komplizirte Instinkthandlungen, und bei diesen löst offenbar 

 die Vollendung der ersten Handlung die zweite aus, die Vollendung 

 dieser zweiten die dritte und so fort, bis die ganze Kette zusammen- 

 hängender Bewegungen, welche die Gesammt-Handlung ausmachen, 

 abgelaufen ist. 



Die Instinkte haben also eine materielle Grundlage in den Zellen 

 und Fasern des Nervensystems, und durch Veränderungen in dem 

 Zusammenhang und der Erregbarkeit dieser Nerventheile werden sie 

 ebensogut abgeändert;, wie irgend welche Formentheile des Körpers, 

 wie Gestalt und Farbe. 



Bewusstseins-Handlungen werden vom Willen direkt veranlasst und 

 stehen in vielfacher genauer Verbindung mit Instinkthandlungen, in- 

 sofern diese Letzteren auch durch den Willen ausgelöst, d. h. in Gang 

 gebracht oder gehemmt werden können, und dann, insofern auch 

 umgekehrt reine Willenshandlungen durch häufige Wieder- 

 holung zu instinktiven werden können. Das Erstere findet 

 z. B. statt, wenn beim menschlichen Kind das Saugen an der Mutter- 

 brust bis ins zweite Lebensjahr hinein fortgesetzt wird, wie dies in 

 den südlichen Ländern Europas nicht selten vorkommt. Ein solches 

 Kind weiss genau , weshalb es nach der Brust verlangt,, es übt also 

 eine Bewusstseinshandlung aus, während das Neugeborene rein in- 

 stinktiv mit dem Mund umhersucht und, wenn es das Gesuchte ge- 

 funden, die ziemlich komplizirten Saugbewegungen von selbst ausführt. 

 Das Zweite aber geschieht z. B. wenn wir gewohnt sind, beim Zubett- 

 gehen die Uhr aufzuziehen, und dies auch dann thun, wenn wir uns 



