200 Lebensgemeinschaften. 



relativ geräumige Höhle führt, und in dieser Höhle wohnt regelmässig 

 eine von Gallerte eingeschlossene blaugrüne einzellige Alge, Anabaena. 

 In keinem Blatt fehlt die Höhle, und in keiner Höhle fehlt die Alge, 

 und zwar gelangt die Letztere dahin von einer Niederlage dieser 

 Algenzellen, welche sich unter der umgebogenen Spitze jedes 

 Triebes befindet. Sobald ein junges Blatt sich aus der Knospe frei 

 macht, erhält es von dieser Niederlage aus seine Anabaena-Zellen, 

 und man hat noch niemals Zweige oder Blätter gefunden, die frei davon 

 gewesen wären. Bis jetzt nun ist es nicht gelungen, einen Nutzen 

 ausfindig zu machen, der der Azolla aus dieser Gemeinschaft erwüchse. 

 Dies wäre also ein Widerspruch gegen die Selektionstheorie, allein 

 es fragt sich, ob nicht dennoch dem Farn ein Vortheil durch die 

 Alge geleistet wird, den wir nur zur Stunde noch nicht einsehen. 

 Man könnte auch daran denken, in der Blatthöhle ein Organ zu sehen, 

 welches der Pflanze in früheren Zeiten nützlich war — etwa als In- 

 sektenfalle — jetzt aber seine Bedeutung verloren hat, und nun von 

 der Alge als sicherer Wohnort benutzt wird. Dem widerstreitet in- 

 dessen die merkwürdige Verbreitung der vier Azolla-Arten, welche 

 bekannt sind. Zwei derselben sind in Amerika und Australien weit 

 verbreitet, die dritte lebt in Australien, Asien und Afrika und die vierte 

 im Gebiete des Nil; alle vier haben die Höhle in den Blättern, und 

 bei allen ist dieselbe von derselben Anabaena-Art bewohnt. Das 

 deutet auf ein ungeheures Alter dieser Höhlung und der Vergesell- 

 schaftung mit der Alge; die Symbiose muss aus einer Zeit datiren, 

 ehe sich noch die vier heutigen Azolla-Arten aus einer Stammart 

 abgespaltet hatten. So lange Zeiträume hindurch würde sich aber ein 

 rudimentäres, d. h. ein für die Pflanze selbst nutzloses Organ schwerlich 

 gehalten haben, wie wir später sehen werden, denn nutzlose Organe 

 verschwinden mit der Zeit. Da die Höhlung heute noch nicht ge- 

 schwunden ist, dürfen wir mit Wahrscheinlichkeit vermuthen, dass sie 

 immer noch werthvoll für die Pflanze ist, sei es nun durch Vermitt- 

 lung der Anabaena, oder auf eine andere noch unbekannte Weise. 

 Aus unserer Unkenntniss dieses Vortheils aber ein Argument gegen 

 die Wirklichkeit von Selektionsvorgängen ableiten zu wollen, würde 

 kaum minder verständig sein, als wenn man trotz der vielfachen Er- 

 fahrung, dass Steine im Wasser untersinken, von einem bestimmten 

 Stein, den man im Wasser nicht untersinken sah, weil Gebüsch die 

 Aussicht verdeckte, annehmen wollte, er sei möglicherweise nicht 

 untergesunken, oder er könne schwimmen. 



