202 Entstehung der Blumen. 



andere Vorstellung von den Ursachen hegen, die die Blumen ins 

 Leben gerufen haben. Wenn wir auch hier, wie überall in der Natur, 

 nicht auf die letzten Ursachen zurückgehen können, so vermögen wir 

 doch in eingehendem Beweise zu zeigen, dass die Blumen eine 

 Reaktion der Pflanzen auf den Besuch von Insekten sind, 

 dass sie hervorgerufen sind durch diesen Besuch. Es würde wohl 

 Blüthen, nicht aber Blumen, d. h. Blüthen mit grossen, farbigen 

 Hüllblättern, mit Duft und mit Honig im Innern geben, wenn die 

 Blüthen nicht seit langen Zeiträumen schon von Insekten aufgesucht 

 worden wären. Die Blumen sind Anpassungen der höheren 

 Blüthenpflanzen an den Insektenbesuch. Darüber kann heute 

 kein Zweifel mehr sein, wir können es — Dank den zahlreichen, bis 

 ins Einzelste gehenden Untersuchungen einer kleinen Anzahl treff- 

 licher Forscher — nicht nur behaupten, sondern mit aller nur wün- 

 schenswerthen Sicherheit beweisen; die gegenseitige Anpassung von 

 Blumen und Insekten bildet heute eines der durchsichtigsten Beispiele 

 für die Wirkungsweise und Macht der Naturzüchtung und darf deshalb 

 in Vorträgen über Descendenztheorie nicht fehlen. 



Dass die Bienen und zahlreiche andere Insekten Honig und 

 Blüthenstaub aus den Blumen holen, ist dem Menschen seit alter 

 Zeit wohl bekannt. Dies allein würde aber nur erklären, dass sich 

 bei diesen Thieren Anpassungen an den Blumenbesuch gebildet 

 hätten, der es ihnen ermöglichte, den Honig z. B. aus tiefen Kronen- 

 röhren herauszuholen, oder aber eine grössere Menge von Pollen auf 

 einmal sich aufzuladen und in ihren Stock zu tragen, wie dies von 

 den Bienen geschieht. Was aber veranlasst die Pflanze, Honig her- 

 vorzubringen und den Insekten anzubieten, da doch der Honig für 

 sie selbst von keinem Nutzen ist? und was bewegt sie ferner, den 

 Insekten ihren Raub so offenkundig zu erleichtern, ihre Blüthen durch 

 auffallende Farben weithin sichtbar zu machen, oder von ihnen einen 

 Duft ausströmen zu lassen, der selbst bei Nacht den Insekten den 

 Weg zu ihnen anzeigt? 



Schon am Ende des XVIII. Jahrhunderts hat ein sinniger und 

 scharfsichtiger Naturforscher, CHRISTIAN Konrad SPRENGEL einen 

 starken Anlauf zur Beantwortung dieser Frage genommen. Im Jahre 

 1793 erschien von ihm eine Schrift: »Das entdeckte Geheimniss der 

 Natur im Bau und der Befruchtung der Blumen«, in welcher er eine 

 grosse Zahl der merkwürdigen, auf den Insekten-Besuch gerichteten 

 Anpassungen der Blumen völlig richtig erkannt und gedeutet hatte. 

 Leider begriff seine Zeit den Werth dieser Entdeckungen nicht, und 



