Sexuelle Selektion. 23 I 



auf den Vorgang" der Naturzüchtung zurückführen, da doch alle diese 

 Eigenschaften im Kampfe ums Dasein für die Art kaum eine Bedeutung 

 haben können? Oder was sollte es dem Paradiesvogel im Kampf 

 ums Dasein nützen, ein so herrliches Federkleid zu besitzen, oder 

 dem lasurblau schillernden Morpho Brasiliens, dass er von Ferne schon 

 auffällt, wenn er die Krone der Palmen umspielt? Man könnte ja 

 vielleicht vermuthen, es seien diese prächtigen Farben Widrigkeits- 

 zeichen, etwa wie die der Helikoniden oder der bunten Raupen, allein 

 erstens sind diese Thiere durchaus nicht ungeni essbar und werden 

 sogar stark verfolgt, und zweitens zeigen ihre Weibchen ganz andere 

 und sehr viel dunklere und einfachere Färbungen. Die schillernde 

 Pracht aller dieser Paradiesvögel und Kolibris, auch die vieler Tag- 

 falter findet sich nur beim männlichen Geschlecht, die Weib- 

 chen dieser Vögel sind dunkel gefärbt und ohne die funkelnden 

 Schmuckfedern, ganz wie die Weibchen vieler Schmetterlinge. Nun 

 hat zwar ALFRED WALLACE gemeint, dies finde in dem grösseren 

 Schutzbedürfniss der Weibchen seine Erklärung, welche bei den 

 Vögeln bekanntlich meist das Brutgeschäft besorgen und dabei häufig 

 feindlichen Angriffen blosgestellt sind. Es ist auch ohne Zweifel 

 richtig, dass die dunkle und unscheinbare Färbung der Weibchen 

 vieler Vögel und Schmetterlinge auf diesem grösseren Schutzbedürfniss 

 beruht, allein damit ist die prachtvolle Färbung der Männchen dieser 

 Arten nicht erklärt. Oder sollte dieselbe keiner weiteren Erklärung 

 bedürftig sein, gewissermassen blos eine zufällige Nebenwirkung von 

 Strukturverhältnissen der Federn, respective der Flügelschuppen, die 

 irgend einen anderen uns unbekannten Vortheil mit sich brächten? 

 Etwa so, wie die rothe Farbe des Blutes aller Wirbelthiere von den 

 Fischen aufwärts ihren Nützlichkeitsgrund nicht darin haben kann, 

 dass sie uns roth erscheint, sondern darin, dass sie der Ausfluss der 

 chemischen Constitution des Hämoglobins ist, eines Körpers, der zum 

 Stoffwechsel unentbehrlich ist und der die hier gar nicht mitspielende 

 Neben-Eigenschaft hat, die rothen Lichtstrahlen zu reflektiren. 



Aber daran kann schon bei den Schmetterlingen Niemand im 

 Ernste denken, der weiss, dass die Farben derselben an den Schup- 

 pen hängen, die den Flügel dicht bedecken, und deren Bedeutung 

 zum Theil wenigstens eben die ist, dem Flügel Farbe zu geben. Sie 

 sind verkümmert oder farblos bei den »Glasflüglern« unter den 

 Schmetterlingen, und ihre Färbung beruht theils auf Pigment, theils 

 auf Fluorescenz und Interferenz, wie sie durch feinste mikroskopische 

 Strukturen sich kreuzender Liniensysteme auf schwach gefärbten 



