20 I. Der ältere Vitalismus. 



einflußt gewesen, auf welchem er die meisten eigentlichen 

 Kenntnisse besaß: das war hier die Biologie, wenn schon, 

 wie wir sahen, weder Forschungsart noch Kenntnisse 

 unseren heutigen strengen Forderungen entsprechen. 



So wird denn also die gesamte Naturtheorie der großen 

 Renaissancephilosophen von der Mechanik her beeinflußt, 

 sie wird mechanistisch; und mechanistisch wird auch 

 die Theorie des Lebens. 



Wir haben in diesem Buche die Philosophie nicht 

 ihrer selbst willen, sondern nur, soweit sich eigentliches 

 naturwissenschaftliches Denken in ihrem Lichte abspielt, 

 zu berücksichtigen: es muß daher hier für unsere Zwecke 

 — um so mehr, als wir ja eine Geschichte des Vitalismus 

 und nicht seines Gegenteiles schreiben - — genügen, wenn 

 wir uns nur die Stellung desjenigen Philosophen etwas 

 näher betrachten, welcher dieser ganzen Periode des 

 ,, Frühmechanismus", wie man sie nennen könnte, den 

 Stempel aufdrückt und mit Recht als der Vertreter der 

 ,, neuen" Philosophie gegolten hat und noch gilt. Ich denke 

 an Descartes und an seine aus der neuen Mechanik ge- 

 speiste Lehre, daß die Pflanzen und Tiere Maschinen 

 seien, freilich von Gott eingerichtete Maschinen. Das ist 

 in unserer Sprechweise statische Teleologie; die Ganz- 

 heit des Organischen wird nicht geleugnet, nicht etwa auf 

 Rechnung eines Übrigbleibens des allein Erhaltungsfähigen 

 gesetzt; aber es werden doch keine ganz machenden 

 Naturagenzien zugelassen. 



Man weiß nun freilich, daß Descartes' Maschinen- 

 theorie eine Ausnahme zuläßt: auch der Mensch ist 

 zwar seiner Physiologie im engeren Sinne nach Tier, also 

 Maschine. Aber da, wo seine vernünftige Seele als 

 res cogitans in Frage kommt, da wird das reine Maschinen- 

 geschehen durchbrochen. In der Zirbeldrüse geschieht 

 diese Wechselwirkung zwischen der ausgedehnten und der 

 denkenden Substanz, und zwar wird der Seele keine Im- 

 pulse gebende, sondern nur eine drehende Wirkung auf 



