42 L Der ältere Vitalismus. 



Analytik er im übrigen weit zurückbleibt, daß er be- 

 wußtermaßen betont: ich sage hier etwas der mechanisti- 

 schen Theorie gegenüber Neues, aber ich darf dieses 

 Neue sagen, womit freilich über die Richtigkeit des Ge- 

 sagten nichts ausgemacht sein soll. 



Buffons Einfluß war weitreichend; vor allem stehen 

 unter ihm zwei Männer, welche selbst in eigenen Ge- 

 danken weiterzugehen suchten, der Präsident der Berliner 

 Akademie, Maupertuis, bekannt vornehmlich wegen 

 seines mechanischen Prinzips vom kleinsten Zwange, und 

 der englische Jesuit Needham. 



In einer Schrift ,, Venus physique" (1746) hat Mau- 

 pertuis seine Ansichten über organische Formbildung 

 niedergelegt. Er sucht sie mit Kristallisationsphänomenen 

 in Parallele zu stellen, zumal mit der in der Literatur 

 jener Zeit eine große Rolle spielenden Erscheinung des 

 Dianenbaumes; auch in dem aus der Mischung der weib- 

 lichen und männlichen Teile entstandenen Gemenge sei 

 eine solche ordnende Kraft tätig, welche die richtige Zu- 

 sammensetzung der Teile leite und später im Wachstum 

 erhalte. Wie man sieht: im großen und ganzen eine 

 Variante der Lehre Buffons. 



Tuberville Needham 1 ) aber betont sogar aus- 

 drücklich bei jeder Gelegenheit seine Übereinstimmung 

 mit Buffons Lehren. Trotzdem geht eigentlich das 

 Hauptinteresse Needhams auf etwas anderes als Buffons 

 Lehre, nämlich auf die Urzeugung aus in Zersetzung 

 befindlichen organischen Stoffen. Aus ihrer angeblich 

 nachgewiesenen Existenz zieht er alle Beweise dafür, 

 daß es eine ,,force reelle productrice" in der Natur gebe, 

 ,,une force vegetale dans chaque point microscopique de 



x ) Nouvelles observations microscopiques, avec des decou- 

 vertes interessantes sur la composition et la decomposition des 

 corps organises. Paris 1750. Besonders der Seite 145 beginnende 

 Abschnitt: Observ. nouv. sur la generation, la composition et la 

 decomposition des substances animales et vegetales. 



