44 I« Der ältere Vitalismus. 



Seine „ Theoria generationis" ist 1759 erschienen; 

 1896 ist durch Samassa eine deutsche Übersetzung des 

 lateinischen Originals veranstaltet worden 1 ). 



Das Prädelineationssystem, sagt Wolff , erklärt nicht, 

 sondern leugnet Entwicklung. Es gilt die „ Teile des 

 Körpers und die Art ihrer Zusammensetzung" aus Prin- 

 zipien und Gesetzen abzuleiten. Eine solche Entwicklungs- 

 theorie oder ,, rationale Anatomie" würde sich zur deskrip- 

 tiven Anatomie wie rationale Psychologie zur empirischen, 

 wie philosophische Erkenntnis zur historischen verhalten. 



Wahrlich ein tiefgehender, vieles verheißender An- 

 fang, der zugleich zeigt, daß Wolff so etwas wie der 

 Begriff der „Entwicklungsphysiologie" unserer Tage als 

 Ideal vorschwebte. 



Und nun tritt er in die Erörterung der Grundfrage 

 ein; das aber ist diese: ,,Wie hängt Leben und Maschine 

 in den organischen Körpern zusammen ?" Hängen beide 

 von einer gemeinsamen Ursache ab oder eines vom an- 

 deren; und wenn so, trägt dann das Lebendige zur Ma- 

 schine oder die Maschine zum Lebendigen bei % 



Zuerst wird Pflanzenphysiologisches herangezogen: 

 Die Kraft, welche Wasser in die Pflanze treibt, kann 

 ,, nicht bloß eine anziehende sein"; das „beweist die Aus- 

 dünstung". Auch hängt die Flüssigkeitsaufnahme nicht 

 ,,von der feuchten und durch Wärme ausgedehnten Luft" 

 ab, dagegen spricht das Strömen gerade gegen die jüngeren 

 Teile und die Knospen hin: ,,die Natur baut auf einer so 

 wechselnden und unsicheren Grundlage nicht Dinge von 

 so großer Wichtigkeit auf". 



Wolff konstruiert sich also eine besondere lebenseigene 

 Kraft, die er vis essentialis nennt; sie wird ausgestattet 

 mit Fähigkeiten, welche eben den von ihr verlangten 

 Leistungen entsprechen; ,,dies genügt für den vorliegenden 

 Zweck", „jedenfalls leistet sie die angeführten Wirkungen". 



J ) Klassiker der exakt. Wissenseh. Nr. 84/8/5. 



