PREFACE 



11 est possible, dans un livre destine surtout a publier des t'aits nou- 

 veaux recueillis pour la science, d'adopter line forme d'exposition 

 appropriee en meme temps a la vulgarisation. Je 1'ai fait dans l'tm de 

 mes ouvrages, VEspace celeste, dont chacun des vingt-quatre chapitres 

 rontient au moius une vue on une observation nouvelle sur 1'astrono- 

 mie on sur diverses questions de meteorologie et de physique du globe, 

 tout en constituant dans son ensemble un traite complet de 1'astro- 

 nomie physique. Mais cette forme d'exposition a pour effet inevitable ae 

 forcer parfois 1'auteur a ajouter quelques explications inutiles pour les 

 personnes au courant de la science. 



Dans le present ouvrage, la multitude des faits que j'ai a enumerer 

 par suite d'un sejour de treize annees, dans un pays aussi riche et aussi 

 imparfaitement comm que le Bresil, sous le rapport de son sol et de ses 

 productions, ne m'a permis de faire aucun sacrifice d'espace a la vulga- 

 risation, et j'ai ete force de me restreindre a exposer et coordonner les 

 faits recueillis. Malgre cette forme en realite abregee, toutes mes obser- 

 vations sur les productions du Bresil sont loin d'avoir pu trouver 

 place dans le present livre deja tres-volumineux, et il me faudrait encore 

 certainement un second volume au moins egal, peut-etre davantage, pour 

 exposer le reste. Gette remarque justifiera la forme exclusivement 

 licientifique a laquelle je me suis arrete, malgre tout le prix que j'attache 

 a la vulgarisation de la science. 



Charge comme ingeiiieur par le gouveruement de Sa Majeste 1'Empe- 

 reur du Bresil, pendant mon long sejour dans ce pays, de diverses explo- 

 rations pour des travaux publics soit relativement a 1' amelioration de 

 rivieres ou de ports, soit pour 1'etablissement de voies de communication 

 dans 1'Empire on pour 1'examen des mines (car c'csttout recemment que 

 .j'airecu la fonction de diriger 1'Observatoire imperial), j'ai eu 1'occasion 



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