2 GEOLOGIE DU BRESIL. 



Ainsi, relativement a la composition, non-seulement il 

 existe de nombreuses varietes dans le feldspath lui-meme, 

 mais encore la presence ou F absence du quartz introduit de 

 notables differences entre les coucbes, et le mica surtout 

 modifie puissamment la composition de la roche soit par 

 son abondance ou son absence presque complete, soit par 

 la nature de ses varietes. A ces elements constitutifs se joi- 

 gnent frequemment les grenats. D'autres fois, la hornblende, 

 en se substituant plus ou moins completement au mica , 

 determine des passag-es a la syenite. 



La structure ne variepas moins que la composition. Tantot 

 porphyro'ide et formee de cristaux volumineux , d'autres 

 fois a grain fin et granitoide, elle se montre en certains lieux 

 plus ou moins massive, tandis que, sur d'autres points, elle 

 devient schisteuse et souvent composee de lits minces, par- 

 fois faiblement micaces, ailleurs fortement charges de 

 mica. Dans ce dernier cas, elle affecte souvent un aspect 

 rubane. 



Mais le caractere le plus saillant de ces gneiss, celui sur 

 lequel nous devons insister d'abord, est leur etat de decom- 

 position, lequel, tout en presentant de grandes differences 

 d'une strate a Fautre suivant la composition, contribue par- 

 ticulierement a produire les formes pittoresques et remar- 

 quables des montagnes de la zone des gneiss. 



La decomposition de ces roches s'est produite au Bresil 

 sur une echelle immense. II serait difficile de trouver hors 

 de FAmerique du Sud un exemple aussi remarquable de 

 ce pbenomene, sauf dans la partie Sud des Etats-Unis, ou 

 toutefois la decomposition, quoique tres-frappante, parait ce- 

 pendant encore inferieure en intensite a celle des rocbes du 

 Bresil. Ainsi, il n'est pas rare, dans ce dernier pays, de trouver 

 des points ou les gneiss sont completement transformes en 

 argiles sur des epaisseurs de plus de 100 metres, et il est cu- 

 rieux de voir les immenses failles naturelles qui se creu- 

 sent parfois sur les versants des montagnes et des collines, 

 sous Finfluence des eaux pluviales. 



