G GEOLOG1E DU BRESIL. 



mation progressive des failles en vallees de denudation. Tel 

 est le motif pour lequel j'ai dit plus haut que les nombreuses 

 failles a bords arg-ileux abrupts et denudes, si abonclantes 

 dans les regions des gneiss et des talcites, sont dues a des ac- 

 tions meteorolog'iques recentes, bien qu'on ne puisse, pour 

 toutes ces crevasses, trouver des temoins oculaires de leur 

 formation. 



Nous aurons plus d'une fois a revenir sur cet important 

 phenomene, car, sous Faction repetee des siecles et des 

 siecles , il a modifie profondement le relief de certaines par- 

 ties de 1'Empire du Bresil , et seul il peut donner Fexpli- 

 cation simple et naturelle de faits incomprehensibles sans 

 lui. 



5. A cote de 1'influence exercee par la facile decompo- 

 sition des roches du Bresil sur la formation rapide des val- 

 lees de denudation, nous avons a signaler le role que joue, 

 pour donner au sol son relief g-eneral, la difference de resis- 

 tance des diverses strates a cette meme decomposition. Nous 

 avons surtout a faire voir comment la difference de resistance 

 en question a pu creer les formes si dechiquetees et si pitto- 

 resques qu'on observe dans la plupart des grandes chaines de 

 montagnes du Bresil. 



La chain e des Org*ues, le massif du Corcovado et une multi- 

 tude d'autres points dans la province de Rio-de-Janeiro et les 

 autres provinces de 1'Empire, presentent des exemples de gran- 

 des lames de gneiss redressees sous des angles souvent tres- 

 voisins de la perpendiculaire, et qui, par suite d'une plus 

 grande resistance a la decomposition atmospherique, surpas- 

 sent les autres couches voisines redressees avec elles et dont 

 les bords extremes ont disparu sous Faction du temps. Vues 

 de cote, ces lames apparaissent comme des tours verticales, 

 lorsque les couches redressees constituant le massif monta- 

 gneux ont atteint la perpendiculaire. G'est a la comparaison 

 d'une apparence de ce g-enre avec Faspect de tuyaux d'or- 

 gmes que la chaine situee au nord de la ville de Rio-de- 

 Janeiro doit son nom de Serra dos Oryaos. Observees dans 



