GEOLOGIE DU BRESIL. 3 



2. L'orig'ine de ces grandes crevasses qu'on observe non- 

 seulement dans les collines de g*neiss transforme en arg-ile, 

 mais atissi dans eelles de roches sehisteuses et de talcites 

 egalement reduites en arg-ile sous Faction puissante de la 

 decomposition par Fatmosphere, s'explique aisement en 

 ayant eg-ard a 1'inclinaison des strates de la roche primitive, 

 lesquelles ont ete fortement redressees pour constituer les 

 elevations du sol. Lorsque la decomposition incessante de la 

 roche est parvenue a un certain degre, et quand les strates 

 arg*ileuses resultantes sont fortement impregnees d'eau sous 

 Faction des pluies continues des annees tres-pluvieuses, des 

 g-lissements tendent a s'operer dans les couches les plus 

 decomposers et les plus transformers en g'laise, surtout dans 

 eelles des couches inferieures , qui sont en meme temps les 

 plus detrempees et dont alors la tenacite ne peut continuer 

 de vaincre le poids des couches superieures; de grandes 

 dechirures se forment alors dans cell es-ci, particulierement 

 sur les versants inclines des collines, et la masse descend sur 

 le plan incline des couches inferieures les plus g*laiseuses et 

 les moins resistantes. Alors de g'randes masses de terre 

 sont entrainees vers le fond des vallees, ou en meme temps 

 les eaux courant en torrent dans la faille les reduisent en 

 boue et les dispersent. Ces phenomenes se produisent sur- 

 tout dans les series d'annees pluvieuses succedant aux an- 

 nees tres-seches. Leurs circonstances ordinaires sont quand, 

 apres de tres-long-ues pluies ayant fortement detrempe un 

 sol fendille par la secheresse des annees precedentes, il sur- 

 vient une de ces ondees diluviennes si frequentes pendant 

 les orag'es des contrees intertropicales et ou parfois plu- 

 sieurs centimetres d'eau peuvent tomber sur la surface du 

 sol dans un intervalle de quelques heures. Comme exem- 

 ple de ces g'randes ondees, je citerai celle de mars 1859 a 

 Rio de Janeiro : quatorze centimetres d'eau tomberent alors 

 dans Fespace de deux heures, et determinerent d'importants 

 eboulements au Morro do Gastello el sur une multitude de 

 collines arg-ileuses du cote de Nictheroy. 



