GEOLOGIE DU BRES1L. 25 



queira existent aussi des strates calcaires intercalees dans les 

 o^neiss. J'ai vti a Carandahy, sur la route de Barbacena a Que- 

 luz, un bane calcaire d'une assez grande puissance et dans 

 lequel existent des grottes. Ge calcaire est tres-fortement cris- 

 lallin et de couleur grise. 



14. Les micas sont le plus souvent fortement ferriferes, 

 comme sur beaucoup de points les feldspath eux-memes, et 

 ceci explique pourquoi, en general, lesargiles resultant de la 

 decomposition des gneiss sont d'un roug^e tres-fonce. G'est 

 aussi dans les regions ou le gneiss se change en argile roug-e 

 quo la decomposition des g-neiss par les ag-ents atmospheri- 

 ques est la plus rapide. Les acides carboniques et creniques 

 resultant de la decomposition des veg'etaux jouent, sans nul 

 doute, un role puissant pour faciliter cette decomposition. 

 Quoi qu'il en soit, en s'isolant de ses combinaisons silicatees 

 ou hydratees, en se precipitant a 1'etat de peroxyde roug^e, 

 le fer communique aux argiles resultant de la decomposition 

 des gneiss une couleur roug'e fonce beaucoup plus intense 

 que celle de la roche sous-jacente en decomposition et d'ou 

 ces argiles proviennent. G'est dans le voisinag'e de la surface 

 du sol ou en meme temps toute trace de stratification a dis- 

 paru, comme nous Favons explique precedemment, et ou, sur 

 les points les plus riches en veines quartzeuses, une couche 

 de g-alets ang*uleux de quartz separe parfois cette couche 

 superficielle de la couche sous-jacente, que cette coloration 

 roug*e est la plus forte, et elle y marque a la fois une in- 

 tensite beaucoup plusgrande dans le degre de decomposition 

 de la roche et dans la separation du fer hors de ses autres 

 combinaisons. 



15. Gette vive couleur roug"e, jointe aux couches deg'a- 

 lets ang-uleux dont je viens de parler et dont nous avons ex- 

 plique I'orig-ine, a fait supposer a M. Ag-assiz que la couche 

 superficielle dusol au Bresil etait un drift g-laciaire. Mais sa 

 conclusion a cet eg'ard n'est pas exacte. De meme que la 

 zone de cailloux au-dessous de la couche des terres superfi- 

 cielles dans laquelle toute stratification a disparu, n'existe 



